Сибирские огни, 1966, №7

— Пусть побережется. Ранение нешуточное. Ну как это — не работать? А что же тогда делать? Д ом а сидеть? Т а к дома хлопот ничуть не меньше с детьми да своим хозяйством, какое ни есть. И вообще, ка к бы, интересно, смогла Арина хоть день ни к чему рук не приложить? Врачу она, конечно, кивала — со гл аш а ­ лась, бла годарила . Обнялись д аж е на прощанье. И на Павлова смот­ р е л а— т а к а я послушная! А на уме одно: домой бы скорее! Только порог переступила — будто и в больнице не была. В избе чисто, прибрано, ребятишки — умыты. А кажется — все не так, все не по ее. В зялас ь по-своему — тут помыть, там поскрести, убрать, пости­ рать, приготовить... Дня не хватает. А все, вроде бы, без дела. И со­ вестно: Чейнеш на ферме, Кара — в поле. Что ж ей со старыми да м а ­ лыми себя равнять? Не утерпела — пошла на ферму. Арина входит в телятник и видит незнакомого человека в корот­ кой шинели. На ногах у него какие-то чудные ботинки на толстой по­ дошве. Толстые икры туго перетянуты обмотками. — Ва! — восклицает мужчина и протягивает ей обе руки.— Старый хозяйка приехала! З а р е з ал а с ь , бросила колхоз... Ц-ц-ц! Не сердись. Шутка это... — Что поделаешь, не вышло из меня начальства,— вздыхает Ари­ на.— О т к а зывала сь я. Д а кому-то надо было на вашем месте сидеть. Дьа тпанаков , видимо, польщенный, многозначительно произнес: — Думаю , твой место тут,— и покосился на клетки с телятами. Дочка хорошо научила. Такой чай телятам варит, людям давать м ож ­ но. Харашо! Поправишься, бери опять ферму. Громко стуча подкованными американскими ботинками, Нахай Но- гоевич заспешил с фермы. Арина было обрадовалась и назавтра отправилась в контору. Но, видно, Павлов поговорил с председателем. Встретил ее Д ь а тп ан а ко в хорошо. Говорил, правда, как-то странно. Вроде с Ариной беседует, а сам еще с пятью или шестью, и все о разном. Кто ни покажется, кто ни зайдет,— тут же спросит. Скажет два-три слова Арине и снова к другому обращается. — Р а б о т а ?— удивился он,— Какой работа? Доктор велел отды­ хать. Успеет работа. Так ни до чего и не договорились. Взяла да и отправилась Арина в бригаду. Там еще хуже вышло. П авлов увидел — рассердился. Накричал даже. И непохоже на него. — Ну что с вами делать? — Поварихой останусь. К ар а обрадовался, что мать с ним будет. Арина и не думала, что он такой ласковый. Уж т ак соскучился! Но при людях держится не­ з а в и с им о— взрослый. З а то наедине прижимается, не оторвешь. Не сра зу решился, а перебрался все-таки к матери в женский аил. И не было в бригаде никого счастливее Кара, когда вечером, вымыв его с ног до головы в речке, Арина укладывала с собой. Отмывая чумазого мальчишку от вьевшейся в него грязи, Арина заметила , что за кустами тальника, стараясь не привлекать к себе внимания, расположился с постирушкой Павлов. Кое-как пошоркав рубаху, он неловко отжимал ее, встряхивал, разглядывал , недовольно качал головой и принимался шоркать снова. Арина усмехнулась про себя, приложила палец к губам, чтобы К а ­ р а не выдал ее. Тот понял. Потихоньку подошла к Павлову, и не успел он опомниться, ка к его рубашка была уже в руках у Арины.