Сибирские огни, 1966, №7

платок, что когда-то дарил Одой, не так был к лицу, как эта косынка. И вот домой пришлось отправляться пешком. Арина ничуть не ж а ­ лела, что прошагает целый день. Погода стояла теплая, солнечная. Хо­ рошо было побыть наедине с радостными мыслями. Нарядная, с покуп­ ками, вышла с постоялого двора. Легко было идти. Не заметила, как остался далеко позади аймачный центр. Дорога вилась между невысокими в этих местах холмами. С одной стороны почти вплотную к ней подходили распаханные поля, над кото­ рыми поднимался легкий парок. По пашне важно расхаживали грачи. Время от времени небольшими стайками они взмывали в воздух и г а л ­ дели должно быть, спорили между собой. Жаворонок заливался вы­ соко в небе. По другую сторону дороги бежал ручей, вобравший в себя вешние воды и превратившийся в довольно широкую речку. К нему склонились ветки ив, на которых раскудрявились сережки. Не удержалась, подошла к ручью, сломила веточку ивы. Хорошо!.. Положила под куст свертки с покупками, присела на корточки и окунула ладони в воду. Брызнула себе в лицо и оглянулась — не видит ли кто. Вот, подумают, шальная! Никого, конечно, не было. С н а с л аж ­ дением умыла лицо холодной водой и долго-долго сидела, запрокинув голову. И опять вилась дорога. Арина размахивала веточкой и легко ш а ­ гала, радуясь весне, солнцу, молодой зелени, поющим птицам. Она чув­ ствовала, что теперь не одна, что нужна не только детям. Пусть даже зря ее похвалили на совещании. Она сама будет работать так, чтобы в другой раз не краснеть. А если что и не сумеет,— помогут, как помога­ ли все это время. Впереди, за холмом, куда сворачивала дорога, зазвякали коло­ кольчики. Вскоре оттуда показалась голова каравана. Один за другим шли верблюды, нагруженные тюками с шерстью. Арина отошла в сторонку и остановилась на краю дороги. Как ей хотелось, чтобы хоть кто-нибудь обратил на нее внимание, заметил, что она хорошо одета, что у_нее радостное настроение... И ведь заметили! Караваи-баши, по­ жилой монгол с дочерна обветренным лицом и узкой бородкой, улыб­ нулся ей и крикнул что-то по-своему другим погонщикам. Те тоже разулыбались. Караван-баши приподнялся и, сверкнув белыми зубами, похлопал ладонью по тюкам, будто хотел сказать: «Садись! Поедем с нами!» А может, и другое: «Для тебя ничего не пожалею! Хочешь? Этого верблюда со всем грузом отдам!» Монголы дружелюбно кричали ей, махали руками. И Арина тоже улыбалась и размахивала зеленой веточкой. Солнце уже добиралось до своего потолка. Надо было спешить, чтобы засветло добраться до перевала. Арина, как девчонка, перепры­ гивала через ручейки, скользила по крутосклонам, цепляясь за ветки кустарников. Д аж е когда начался постепенный подъем на перевал, она не сба­ вила шага. Просто удивительно, до чего легка и неутомительна была сегодня дорога! И все-таки пройденные километры давали себя знать. Арина по­ чувствовала это, взойдя наверх, и пошла чуть медленнее. Видно, от­ того, что близился закат, что гуще и темнее стал лес, что нельзя: же было без конца все радоваться да радоваться, мысли перемени-, лись. Вспомнилось, как представитель из области рассказывал на со­ вещании о войне. — Наша победа близка, товарищи! — говорил он.