Сибирские огни, 1966, №7

ший месяц висел на вершинах деревьев и дрожал вместе с ними. А во­ к р у г— горы и лес... Спина согрелась и заныла. Чертов старик, должно быть, ударил вилами... Павлов задремал . Борясь со сном, он через силу раскрывал гла за и каждый ра з вздрагивал: с улицы на него в упор пя­ лилась луна. Откуда-то издалека послышалось: — Картошка поспела! Павлов разлепил глаза. Перед ним стояла Арина. — Садитесь к столу. В большой деревянной чашке дымится картошка. К ар а храбро уселся рядом с Павловым и снисходительно погляды­ вает на братишек, прижавшихся один возле другого на краю скамьи. Самый маленький уже набил за обе щеки горячую картошку. — Ну, что ж ,— не стал чиниться Павлов.— Приступим, солдаты. Как тебя з о в у т ?— спросил он у малыша. Мальчик не понял. Кара что-то сказал ему, и он пробормотал: — А-ан... — Прожуй сначала,— улыбнулась Арина.— После скажешь. — Аржан! — выпалил малыш, не без труда проглотив сухую карто­ фелину. — Молодец! — похвалил Павлов.— Постой-ка, я тебя угощу. Он дотянулся до рюкзака, достал кусок сахара, расколол черенком ножа, выбрал осколок покрупнее, протянул меньшому. Тот поглядел на мать. — Бери, бери,—- подбодрила Арина.— А то Койлонке отдаст. Аржан долго разглядывал кусочек сахара, но есть не стал, а з аж ал в кулачке. Старшие, получив каждый свою долю, тоже не соблазнились сладким. Арина вздохнула: — Я и то забыла, какой он — сахар. А младший вовсе его не видел... — Я об этом и не подумал...— Павлов растерянно коснулся паль­ цем дужки очков и потянул из жестяной кружки кипяток, настоенный на какой-то запашистой травке. — Такой у нас чай,— словно извиняясь, сказала Арина.— Плохо вас угощаем... К ара подал младшим пример, и у всех троих захрустел на зубах сахар. — Отец на фронте? — Д авно с нами не живет. Деньги получаем... Павлов понимающе кивнул. И опять, не зная почему, заливаясь румянцем, сказала: Всем не объяснишь... А их,— кивнула на детей,—-дразнят. — Трудно, конечно, вам...— Павлов уж и не рад был, что затеял этот разговор.— Теперь всем трудно. Считай, все дети без отцов... У ме­ н я — двое...— Он привлек к себе Кара, положил ему на голову ладонь. — Ну-ка, спать! — Арина подтолкнула мальчишек к кровати. 6 Сунув под голову рюкзак, Павлов вытянулся на скамье. Спать бы да спать теперь, а сон не шел. И дорожное происшествие, и неудавшийся разговор с этой одинокой многодетной женщиной, бедственное ее положение — все это перемеша­ лось, не д ав ало покоя.