Сибирские огни, 1966, №7

Сверкающей на солнце дороге, как зиме, не видно конца. Деревья, накрытые снежными шапками, задумались, должно быть, о весне. Не спеша бежит по нескончаемой дороге запряженная в сани пегая кобылка. Кара завернулся в выделанные овчины, которые мать в зяла для продажи, и с любопытством разглядывает незнакомые места. Ок а зы ва ­ ется, чуть отъедешь от Дьяйлу — и все вокруг совсем другое. И горы другие. Свои-то он еще как знает — каждую облазил! А эти — крутые, высокие. Не заберешься! И сколько же их!.. Вот, кажется, сейчас вылезет лошадка наверх, а там будет широкая-широкая долина. Нет! Опять горы и горы. Одни сплошь заросли щетиной леса, с других д аж е снег сдуло: до неба поднимаются каменные громады... А вот следы зайца, пе­ ребежавшего дорогу. Вон тонконогие березки с распущенными жидкими волосами... З а самой высокой дальней горой, мать говорила, живут кер ­ жаки . У них и картошка есть. — Мама, а кто такие кержаки? — спрашивает Кара. Мать не отвечает. «Что с ней случилось?— думает Кара.— Как выехали из дома, пе­ ла. А теперь молчит...» Утром Арина сварила последнюю картошку, накормила ребят, о ста ­ вила полчугуна, нака зала Чейнеш: — Ешьте понемногу. Чтобы хватило, пока мы вернемся! А сама крошки в рот не взяла. Кара давно уже проголодался, но ни за что об этом не скажет, по­ тому что знает: ничего у матери с собой нет. Он поплотнее закутывается в овчины, закрывает глаза. Годы, вы, как дороги, длинные. Дни, вы, как горы, высокие...— негромко напевает мать. От ее песни будто погрустнели одинокие лист­ венницы у дороги, притихли кедры на горном склоне. «Как это можно петь, когда есть хочется?» — размышляет Кара . У него пропал всякий интерес к незнакомой дороге. Изредка навстречу им женщины устало тянут санки с одним-двум» мешочками картошки. Арина уступает дорогу, с тревогой спрашивает: — Ну, как, продают? — У которых тоже есть нечего... А другие такую цену ломят, что волос на голове не хватит. Чем дальше, тем тревожнее у Арины на сердце. Миновали крутой перевал. Спустились в глубокую котловину. Ари­ на оглянулась, подумала: «Как обратно подниматься? Не вытянет ло ­ шадь...» Кобылка, будто угадав ее мысли, остановилась. Долго стояла, потом нехотя потрусила вперед. Потянуло дымком. Где-то близко з алаяли собаки. Почуяв близость жилья, лошадь побежала резвее. Въехали в большое село. Уже вечерело. Арина остановилась перед старым пятистенным домом с огромными сенями. Передала вожжи Кара. — Посиди немного... Пойду, поторгуюсь. Я скоро вернусь. Она осторожно растворила ворота из крепких тесин и скрылась з а ними. Кара съежился. Его била дрожь. Мимо прошли, громко разгова­ ривая, русские парни. Откуда-то выскочили мальчишки. Они держали на веревке большую собаку. Поравнявшись с Кара, один из мальчишек высунул язык: