Сибирские огни, 1966, №7

Когда поздн.им вечером скрюченный от холода почтальон протянул конверт, Курачи никак не предполагал, что письмо так напугает его. З а все время, что Марал уехал из Дьяйлу , от него не было ни строчки. Развернув сложенный вчетверо листок бумаги, Курачи, не веря глазам , прочел: «Ваш с ы н погиб смертью храбрых в борьбе с немецко- фашистскими захватчиками...» Напугало и придавило его не то, что племянник убит, а то, что назвали М а р а л а почему-то его сыном. Неясный страх не сразу прошел. Вспомнилось, как пьяный Марал грозил ему перед отправкой на фронт. Будь он тогда немного потрезвее, наболтал бы чего не надо. И кто знает, как бы все тогда обернулось... Ну, а теперь... Несмотря на поздний час, он отправился к К ар г аа и с порога при­ ка зал : — Запри дверь, завесь окна... Араки достань. Побольше. Выпил подряд четыре чашки, проворчал: — Плохая у тебя сегодня арака. Кар г а а стала оправдываться, он перебил: — Не бурчи. Уйду к другой. Что будешь делать? Ничего не понимая, К ар г аа притихла. Только подливала д а подли­ вала араку. Курачи, вытянув полташаура, изрядно опьянел. Вдруг он встал, см ах ­ нул со стола чашку и, не взглянув на разобранную постель, нетвердыми ногами шагнул к брошенной на пол медвежьей шкуре. Лег на нее, н а ­ бил трубку, затянулся. ...Марала больше не было. А ведь это он, Марал , совсем еще мальчишкой спас ему жизнь. Вы ­ мотанные многодневными преследованиями красных, они с ходу пере­ правились через Катунь и ворвались в какое-то селение. Пьянствовали трое суток. Понимали, что конец близок, и потому разгул был особенно неистов. Красные скоро настигли их. Единственным спасением было снова перебраться через Катунь. Лошад ь под Курачи ранили, когда он доплыл до середины реки. А на про­ тивоположном берегу ждали крестьяне — с вилами и кольями. Вот тут-то и помог ему Марал выкарабкаться. А после? Не наткнись несколько лет спустя Курачи на своего пле­ мянника в Дьяйлу , не просто было бы ему уцелеть. И вот почти до старости прожил... Председатель колхоза- Чтоб этот колхоз прова­ лился!.. Погиб Марал. Трезвея, Курачи припомнил: «Ваш сын погиб смертью храбрых...» Может быть, Мар а л не хотел ему зла? Может, он т ак и решил: если убьют, пусть он, Курачи, ни о чем не тревожится, тайна ушла в могилу... Как бы то ни было, известие о гибели М а р а л а пришло кстати. К у р а ­ чи устал притворяться. Война затягивалась, и не было больше никакой надежды, что вернется старый порядок, что вернутся к Курачи его т а ­ буны, его добро, что будет он снова настоящим хозяином. Что ж, теперь можно открыто горевать — как-никак единственный близкий человек погиб... Спозаранку Кар г а а разблаговестила по всему Дьяйлу о постигшем председателя несчастье.