Сибирские огни, 1966, №7

Ну вот и познакомились. А меня — тетя Дуся . Училась, поди? — В городе. Там оставляли работать... А война началась , и вот сюда послали... З а разговором и дорога п о к а з а л а с ь недолгой. Перед зак а том д о ­ брались до перевала . Тана с любопытством р а з г л я ды в а л а незнакомые места. С вершины перевала распахнулись дали — уходящие в бесконеч­ ность гряды гор, просторные долины. Ка з алос ь , можно взмахнуть р у к а ­ ми, ка к крыльями , и полететь. Щеки у Тан а раскраснелись от морозца, гл а з а блестели. Евдокия Ивановна д ум а л а о своем. Где-то ее муж... Третий месяц ничего от него нет. Вот и у Арины Одоя на фронт берут. И чего люди воюют? Вон к а к а я з емля большая! Всем на ней место есть. Снег порозовел от закатного солнца. Тени стали длинными, резки ­ ми. Зимн яя дорога с перевала спускалась некруто, и лошади легко было б ежа ть под уклон. А рядом, по ненатоптанному снегу б еж а л а еще одна лош ад ь черная, с длинными -длинными ногами, которые то вы тя гив а ­ лись, то становились совсем коротенькими. Тан а смотрела на эту чер ­ ную длинноногую тень, и ей было смешно. Под вечер спустились в долину. Вьюга перемела здесь дорогу, и каурый то и дело вре з алс я в сугробы, т ак что в Д ь я йл у въехали , когда в домах уже з аж гли с ь огни. Чтобы завезти Тан а в сельсовет, пришлось сделать крюк. Пока д о ­ стучались, пока нашли секретаря, пока ра зобрались , куда устроить мо­ лодую учительницу, прошло часа полтора. Евдокия Ив ановна дове зла девушку до избы, где ее определили ночевать, распрощ ал ась с нею и только тогда направила сь к Арине. Конечно, Арина удивилась: сколько времени не виделись, и вдруг — на тебе! Об р ад о в ал а с ь тете Дусе, усадила ее греться, а сама побежала распр я г а ть лошадь . Ребятишки еще не спали. Сна ча ла , увидев н е зна­ комую русскую женщину, вошедшую в избу и долго снимавшую полу­ шалок, шубу, притихли и попрятались по углам. Когда мать радостно обнялась с нею,— перебрались поодиночке на печь, д ержали сь насто­ роже. Чейнеш узн ала тетю Дусю, но постеснялась спуститься к ней. Когда Арина, поставив лошадь в стайку и з а д а в ей сена, вернулась в избу, тетя Дуся уже поладила с ребятишками . Сунула им на печь не­ хитрых гостинцев-постряпушек и ласково ра з го в ари в ал а с ними. — Б а - т а а ,— совсем по-алтайски протянула Евдокия Ивановна .— Что ты с ними делать будешь, Арина! Сколько их у тебя! — Отправлю на выставку! — пошутила Арина.— Сейчас я тебя угощать буду. Евдокия Ивановна залюбовалась Ариной, как легко она сновала по избе, собирая на стол. «Совсем молодая! И не подумаешь, что т а к а я у нее трудная жизнь... Одна четверых детей поднимает!» Поспела картошка, чай вскипел. Женщины уселись за стол. Арина уговорила тетю Дусю выпить чашку араки — с мороза. И сама опроки­ нула... Худенькая, с ладно прибранными косами, в чистеньком ситцевом платье, ра зрумянившаяся от выпитой араки , обрадованная встречей со старой подругой, Арина так и светилась. И ж а л ь было р асстраивать ее... — Одоя твоего видели у нас сегодня,— с к а з а л а все-таки тетя Дуся. Лицо у Арины стало серьезным. Пальцы затеребили накинутый на плечи платок. — Велел передать тебе: в армию берут. З а в т р а отправлять будут. Деньги оставил в конторе. Я привезла... — Н а что мне деньги?