Сибирские огни, 1966, №7

— Добрых богов не вешают на лиственницу, ель и кедр,— настав­ л ял а она Кара .— Повесишь на молодую березу. Понял, балам? — А как их подвешивать? — спросил Кара, носясь на мешок с бо­ гами, переложенными из ржавого ведра. Келемчи приделала к мешку петлю. — Поднимешься на самый верх Кара-Таш. Где люди ходят, там не вешай. Вешай там, где не ступала нога ни скотины, ни человека. Слышишь? Тебе говорю! Что это ты выгибаешься? Кара корчил рожи. — Я? Ничего... Просто так. Я слушаю. — То-то,— смягчилась Келемчи. Она завернула в тряпку кусок л е ­ пешки и несколько печеных картошек. Подумав, добавила два неболь­ ших куска курута. Бережно подала мешок с богами. — Иди прямо. Ни с кем не разговаривай. Приезжим на глаза не попадайся. Если кто спросит, скажи, что отруби свиньям несешь. Все гфнял? Никто не должен знать, куда и зачем идешь... Кара перебросил мешок за спину, сунул под рубашку свер­ ток с едой и, разгребая босыми ногами пыль, не спеша отправился в путь. Если бы он обернулся, то увидел, что у аила рядом с Келемчи сто­ ит Королдой. Он с одобрением качал головой, провожая взглядом маль ­ чика, который шел по дороге вдоль речки. Когда белый мешок, особен­ но заметный среди зелени, скрылся за поворотом, Келемчи облегченно вздохнула, но тут же встревожилась: — Чего доброго, не сжег бы их по дороге!.. — Спички у него есть? — Не-ет,— неуверенно протянула Келемчи. Кара, между тем, лениво шагал по берегу. Солнце жгло затылок. Накалившиеся камни шпарили босые ступни. Идти было далеко. Он оглянулся. Урочище скрылось из виду. З а д р а л голову к небу и з аж м у ­ р и л с я— солнце било прямо в глаза. Перевел в згляд на Кара-Таш. П о ­ думал и сел. Поставил рядом с собою мешок, достал теертпек и пару картошек, поел. Пошвырял камешки в воду, попробовал половить рук а ­ ми мальков, пригревшихся на солнце у самого берега. Подложил мешок под голову и улегся на траву. В голубом небе лениво парил коршун. Кузнечики стрекотали так звонко, что, казалось, они собрались сюда со всего Алтая на свой той. Стало совсем жарко , и зной разморил Кара. Глаза закрылись сами собой... ...Тропе на вершину Кара-Таш не было конца. Она петляла между деревьями, такими высокими, что вершины их, смыкаясь, закрывали небо. Откуда-то сверху, будто сквозь дымоход аила, пробивались узкие лучики света. Только они и освещали тропу. Хитрые лучики! Они все время убегали вперед. И надо было спешить за ними, чтобы не остаться в темном лесу. А идти становилось все труднее и труднее. Мешок оття­ нул спину. Кара измучился, вспотел. Ему сильно хотелось пить, а по­ близости ни единого родничка... Хоть бы немножко передохнуть! Кара уже подумал, что совсем и не обязательно забираться на са ­ мую вершину горы. Вот увидит сейчас березу, повесит на нее прокля­ тый мешок с богами и побежит вниз, домой, к речке, к телятам... Но сколько он ни вглядывался, кругом были только лиственницы, сосны, пихты, кедры, ели... Хоть бы одна березка, совсем маленькая!.. Он почти бежал и совсем выбился из сил, а лес еще больше темнел, и свет впереди стал удаляться от него быстрее. Во рту пересохло. Ноги, всегда босые ноги Кара, на которых уже образовалась толстая подошва, так.что он топал ими и по острым камням, и по колючей стерне, наты