Сибирские огни, 1966, №7

— Держись, ерекен! Ты вон еще какой — кони тебя боятся! Могу тебе в помощь Курачи послать. Идет? — Если еще привезут сломанную машину,— побью! — кузнец по­ тряс молотом. Лошадь шарахнулась. — Так будут завтра готовы грабли, если помощника пришлю? — Дьох! Неужели думаешь, председатель, я в такой день сложа руки сижу!.. Поезжай-ка. Мне работать надо. А помощника к тем по­ ставь, кто машины ломает! —- Кузнец скрылся в «берлоге». Знал Сакар Угарыч, чем недоволен старик. Позавчера Каракай сло­ мал грабли, бросил их и отправился на рыбалку. «Надо собрание про­ вести»,— подумал председатель. 14 Осенью Кара идет в школу. А пока приходится пасти телят и сви­ ней. С утра до вечера, с утра до вечера... Иногда вместе с ним и братиш­ ка Кула. Тогда веселее. А вот когда один, о многом успеваешь подумать, потому что одному и не поиграть, и не поговорить. Думай да думай. Можно долго-долго смотреть на горы. К аж д а я чем-то отличается, на что- то походит. Горы — как люди. Интересно, откуда они взялись — горы? А еще птицы. Кара узнавал по голосу любую. Но вот узнать бы, о чем они поют? Говорят, перепел кричит «пат-падым» — «пить-полоть». А что это — «пить-полоть»? Зачем перепелу пить, зачем полоть? О чем-то другом он поет. И талтар-коростель тоже. Вдруг как завопит сердито: «Тар! Тар-рт!» Кара всегда становилось грустно, когда он слышал то­ скливую песенку кукушки. Бабушка Келемчи расска зывала ему сказку про кукушку. ...Раньше кукушка была красивой девушкой. Как-то ее братья ушли на охоту и не вернулись. Долго их не было. А девушка все жд ал а их и тосковала. З л а я мачеха зас тавляла помногу работать и постоянно била. Однажды мачеха вернулась в аил пьяная и набросилась на девушку, а та обернулась птицей и вылетела в дымоход. «Ой, что ты делаешь!»—* закричала мачеха и схватила падчерицу за правую ногу. В руке у нее остался башмак девушки. Вот почему у кукушки одна нога красная, а другая синяя. Кружила-кружила девушка-кукушка по Алтаю в поисках братьев, и прилетела к огромному столетнему кедру. У его корней нашла она истлевшие кости своих братьев и закричала, не в силах перенести горе: — Как сёёк! Как агаш! Ку-куук! Ку-куу!.. С тех пор и жалуется людям кукушка на несчастную свою судьбу. Таких сказок Кара знал множество. Он слышал, что где-то в горах есть змеиное гнездо, а в нем — золотое яйцо. Кара облазил уже много гор поблизости от Дьяйлу и змеиные гнезда находил, а вот золотого яй­ ца пока не нашел. Зимними вечерами к бабке Келемчи собирались старухи и начина­ лись рассказы о всяческих чудесах. О богатырях, побеждавших самих чертей, о борьбе богов с нечистой силой. Кара представлял по этим рас ­ сказам бога самым умным, самым сильным, самым высоким и очень доб ­ рым. Когда бабушки не было дома, Кара тайком, тихо шепча придуман­ ную им самим молитву, крестился на е,е русские иконы. Бог может сделать все, что захочет,— так говорила Келемчи. Но вот уже год, как он не обращает внимания ни на одну просьбу Кара. И чего он сердится? Перед тем, как есть, Кара отламывал кусочки и незаметно