Сибирские огни, 1966, №7

■охотника, А охотник пустит за ним собаку и ждет. Прибежит заяц ,—• тут ему и конец! Самтар хихикнул. — Ты не забывай! Марал — бригадир. На людях ему не перечь. Хвали его. Он нам нужен.— Вытерев потную ладонь о голенище кисов, Курачи продолжал: — Тобой я доволен. А вот племянничек — как трава- кулузун. Куда ветер дует, туда и клонится... Ты-то своего дядю пом­ нишь? — вдруг спросил он. — Какого, ага? — Топыйнака. — Как не помнить,— смешался Самтар. — С твоим дядей мы, как собаки, высунув языки, по горам бега­ ли... Топыйнак голову сложил. Мне удалось в Аргуте с отрядом К а рм а ­ на встретиться... Были дела!.. — Знаю, ага,— кашлянул Самтар .— Зачем сейчас об этом? — Затем, чтобы ты не забывал про Топыйнака... Забудешь — н а ­ помню... А теперь позови Марала . Пока он не начал свою шкуру обли­ зывать, хочу его немного конским пометом помазать. Дьарт? — Ясно, ага. — Зови. Когда Марал вернулся в аил, Курачи с легкостью, никак не подхо­ дящей для его лет, вскочил на ноги. — Ну, трогаемся. Ружья заряжены... Мар а л растерялся: — Какие ружья? -— Свежего мяса захотелось. Давно конины не ел. Не в своем же табуне брать,— ухмыльнулся дядюшка. «Украсть хочет!» — На, держи ружье, охотник! — Я никуда не поеду,— отказался М ар а л .— Мне в бригаде надо быть. Не могу я людей бросить. — Зачем их бросать? — возразил Курачи.— Можно успеть, пока люди спят.— Он играл с Маралом , как кошка с мышью.— Волк никогда ■близко от логова не пакостит. Ты ведь это знаешь? Неслышно шагая по аилу, Курачи подошел вплотную к Маралу , повесил ему на плечо тяжелое ружье. — Думаешь, у меня нет работы? И мне утром выходить — новую конюшню строить. И так я тебя долго ждал. Пора! Марал негнущимися пальцами потрогал затвор. Курачи мягко под­ толкнул его к выходу. — Давай , давай! Одному мне не управиться. А ты, Самтар, иди... Пока Марал подседлывал своего коня, дядюшка нетерпеливо покаш­ ливал . — Твоя лошадь ржет? — спросил он вдруг. — Нет. — Поехали. — А если завтра? — Марал всеми силами хотел отговориться от задуманного Курачи. — За втра , завтра! — передразнил его дядюшка.— Сказано, сегод­ ня! Ночь, видишь, какая темная. Жди , когда еще такая выпадет. Может, д ож д ь будет. Лучше погоды не угадать. Трогай! Видно, знал Курачи, какое время выбрать. На небе — ни звездоч­ ки.. И тишина... Д аж е талтары-коростели затихли. И лес затаился. Буд ­ т о вдохнул в себя воздух и замер...