Сибирские огни, 1966, №7

выбирайся куда-нибудь подальше, где тебя никто не знает. Поживем — увидим. Бог даст, не пропадем. . Так Марал попал в Дьяйлу, к бабушке. Несколько лет жил спокой­ но, вступил в колхоз. И надо же было именно в Дьяйлу угадать Кура- чи! З аметая следы, ловко обходя расставленные на него капканы, д я ­ дюшка десять лет, как хитрая лиса, скрывался от наказания. Попасть к Маралу было для него самой большой удачей. Таким несчастным прики­ нулся, такое про себя всем дьяйлинцам насочинял: и семью-то у него белые уничтожили, и дом сожгли, и скот угнали. Один только племянник и остался от всей родни. Столько лет пришлось ему, бедному, скитаться, пока Марала не отыскал... Приняли дядюшку в колхоз. Как-то ночью Курачи поднял Марала с постели, потихоньку выма­ нил на улицу, а там, пригрозив ножом, предупредил: — Я догадываюсь, что у тебя на уме. Смотри: если язык начнет зу- диться, весь зуд этим ножом соскоблю! Понял? И Марал понял. А Курачи стал заправским дьяйлинцем. Ничего плохого как будто •он не делал, но Марал чувствовал, что дядюшка не сидит сложа руки. Этим летом Марала назначили полеводом. Жить бы на жить! А на душе неспокойно. Что бы ему сразу, когда Курачи появился, не струсить... Теперь поздно. И не околеет, старый черт! Такие долго живут... Ближе всех Курачи сошелся с Самтаром. Маралу вдвойне неприятно, что Курачи позвал его через Самтара. •Что-то в этом позднем приглашении нечисто. Марал свистнул в воздухе плетью. Конь, осторожно ступавший в темноте, рванул и пошел крупной рысью. Опередив Самтара и едва сдержав коня возле своей ограды, Марал спрыгнул, но неудачно — чуть ногу не вывихнул. Дверь избы была закрыта на замок. Он направился к аилу. Дядюшка сидел у огня и смотрел на языки пламени. Марал на­ рочно запнулся на пороге, чтоб его приход был замечен. Курачи даже головы не повернул. Не торопясь выбил о кисы трубку, оказал в •сторону: — Посмотри в избе чего-нибудь поесть. А где Самтар? Марал неохотно повиновался, пропустил вперед Самтара, напра­ вился к избе, загремел замком. Наполнив подогретой аракой деревянную чашку, Курачи протянул ее Самтару. Тот сдернул шапку, опустился на колено, выражая почти­ тельность и готовность слушать. — Чочой,— тихо произнес Курачи. Самтар обеими руками схватил чашку, наклонил голову. ■— А ты, как вижу, не забыл обычаи предков,— усмехнулся Кура­ чи.— Ну, пей! Чуть коснувшись губами края чашки, Самтар с поклоном возвра­ тил ее: — Если ага на коне — не смею обгонять, если ага пьет— не смею первым выпить... Курачи скривил в улыбке рот, опрокинул араку в глотку, снова наполнил чашку. На этот раз Самтар выпил до дна. Горячая арака уд а ­ вил а в голову. — Значит, с неохотой поехал племянник?— спросил Курачи. — Да, ага. — Ох, путает он след, как заяц... Знаешь, как заяц след путает? Девяносто кругов сделает и на старое место вернется. Думает, обманет