Сибирские огни, 1966, №7

— Д а , да, продаю, продаю,— заторопился Балабон. — А для чего она такая? — Жердь-то? Д а ведь ее можно приспособить в любое место: заго ­ родить чего, для куриного нашеста, скворешника, на радиомачту, одним словом, куда хочешь годится. — Гнилая-то? — Гнилая? — удивился Балабон .— Такой крепкой жерди вы, мож ­ но сказать, не найдете во всем нашем райцентре. — Ну уж... — И не найдете,— продолжал доказывать d жаром Балабон .— Сей­ час как делают? Срубят лесину, очистят от сучьев и моментально заде ­ лывают в городьбу. Годика через два она и сгнила окончательно, по­ тому что неошкуренная. Взгляните на эту. На ней не видно ни одной кожурочки, поэтому она крепкая и звенит, как железная.— Балабон щелкнул пальцем по жерди — Чуете? Я, конечно, ничего не учуял и сказал: — Мне на дрова. — Тем более,— подхватил Балабон .— Лучших дров, чем из этой ле­ сины, желать не надо: будут сухонькие, ровненькие. — Гореть-то им все равно: ровненькие они или не ровненькие. — Ну, нет,— возразил Балабон .— Кривые колоть трудно, да и в печ­ ку их не враз засунешь. А ровненькие полешечки — одно удовольствие: и колоть их легко, и таскать удобно, и в печке они будут лежать аккурат ­ ненько. В дровах я не нуждался, мне просто хотелось поближе познакомить­ ся с Балабоном и хотя бы немножечко узнать про тот путь, которым он дошел до жизни такой. -— Ну и сколько же вы за нее просите? — Д в а рубля,— выпалил, не моргнув, Балабон. — Два! Д а ей красная цена десять копеек. — Десять... копеек... Понимающий человек о десяти копейках или о каком-то там одном рубле д аже заикаться не будет. Десять копеек... — Понимать-то тут особенно нечего: товар ваш сам говорит за себя. — Вот-вот, он как раз и говорит — самбе малое полтора рубля. Смолистая! — Это береза-то смолистая? — засмеялся я. — Эх, да что с вами говорить. Балабон обиженно поджал губы и отвернулся от меня. Ж ердь я купил за семьдесят копеек с условием, что Балабон помо­ жет мне донести ее до дому. — Звать-то вас как? — спросил я, когда мы покинули рынок. — А зачем это вам? — насторожился Балабон. — Как это зачем? Каждого человека надо называть по имени и от­ честву. — Ну, Алексей... — А отчество? — Ну, Иванович.., — Здешний? — Коренной, за вычетом некоторого периода. — В армии служили? — Пронесло по случаю.— Алексей Иванович показал покалеченную РУку. — Ну и как же вы тут живете? — А вы как?