Сибирские огни, 1966, №6

нет. Я — знаю. Эта женщина не признает богов? Очень хорошо. Значит , она сама себя считает богиней. Очень хорошо! И — раз она богиня пусть любит всех четверых сразу. Ха-ха! Ее хватит. Она здоровая. Евдоша в негодовании ошеломленно смотрела на Вулкана. Золотоволосая, смеясь, сказала : о — Пожалуй , ты прав. Но тут опять этот проклятый Рим. Они, в Москве, в здумали его воплотить снова,— и не только в зданиях, но и в его первоначальной суровой нравственности. А ты хочешь, чтоб она лю ­ била четырех сразу?! Вулкан ответил: — А кто это узнает? Она должна каждому из четырех говорить, что любит только его одного. Женщина, я награждаю тебя величайшим из наслаждений , придуманных богами,— ложью. Без лжи жизнь убога и ядовита. Л ож ь делает ее широкой и горделивой. Ну, возьмем, к примеру, твое искусство — архитектуру. Ты украшаешь дом мрамором, бронзой, резным деревом, цветами, статуями ласковых богов и животных, а на самом деле ты украшаешь его ложью. Что внутри дома? Болезни, пре­ дательство, вероломство, бездушие и, как венец всего,— жестокая и Дл и * тельная смерть. А дальше? Вонь, грязь, слякоть, могила, над которой ты же воздвигаешь памятник. Говорят, я кую металлы. Не верь, дитя. И моей супруге не верь. Я кую лучший металл земли, в котором с л е г ­ костью плавятся все ее металлы — ложь! И я научу тебя, дитя, этому величайшему из наслаждений. — Простите, вы т ак говорите о лжи? — спросила, вся дрожа от не­ годования, Евдоша. — Д а , о лжи. — Он говорит о лжи ,— подтвердила Афродита. — И вы еще смеете себя называть богом? Так что же в сравнении с вами люди? Сверхбоги, что ли? Они бегут от лжи! Матово-ржаво -бурое лицо Вулкана изобразило недоумение. Афро­ дита, качнувшись на волне, сказала примирительно: — Н а лжи, и только на лжи расширился и укрепился Рим. Кому, как не богам, знать это? — Отвергаю Рим! — воскликнула Евдоша. Вулкан опять захохотал: — Ого! Отвергает Рим?! Ого-го-о! Милая, скитаться тебе по свету, как ныне скитаемся мы. г— И буду скитаться! — Ого-го-гоо! — грузно хохотал Вулкан, и вагонетки с трасом воз­ ле него качались. Афродита ск а з ал а еще значительней: — Напоминаю, л гать легко. Мужчины крайне самолюбивы. К а ж ­ дому говори, что любишь его одного,— и победа! Разве они угадают? — Еще как угадают,— возразил, смеясь, Вулкан. — Ни за что не угадать! — Испробуем? — Испробуем. — Я разделюсь на четырех. Уверяй каждого, что любишь. Посмот­ рим, сможешь ли ты с убедительной нежностью передать свою любовь тому, в кого я спрячу свое подлинное сердце. — Замыслено сложно, н о— попробую! Вулкан спустился с электростанции, распался на четырех совершен­ но одинаковых мужичков с молотами и щипцами, с фартуками и ремеш­ ками на голове. Мужички проворно прыгнули в вагонетки, и те, поскри­ пывая и роняя куски траса, устремились в горы. Светло-голубая,