Сибирские огни, 1966, №6

— Тьфу! Зачем раньше про это не прочитал? Ни один паршивый купец меня не обманул бы? Теперь никто не обманет! Класс громко смеялся, а Янчик, взволнованный, ходил по школе и никак не мог успокоиться. На другой день он зарезал барана, сварил ташаур араки и пришел в гости к Калтару. Как ни строг был учи­ тель,— не мог отказаться от подарка. Арина не пропускала ни одного дня. Как бы ни устала на работе, как бы ни утомила ее дочь — а с ней тоже доставалось изрядно,— к аж ­ дый вечер шла в школу. Сначала ей казалось, что она понимает еще меньше, чем бабка Имжай. Никак не запоминались буквы. А уж сло­ жить из букв слово — совсем невозможно! И усталость порой навали ­ валась такая, что голос учителя гудел колоколом, слова мешались, ста­ новились неразборчивыми, и глаза сами собой начинали слипаться. Арина стряхивала одурь, старалась внимательно слушать, но проходи­ ло несколько минут, и снова все плыло перед глазами. Отец Арины вместе со всеми записался в ликбез, но, ^походив не­ сколько дней, бросил заниматься. Чтобы не уронить себя в глазах односельчан и, особенно, дочери, подрядился строить кошары в сосед­ ней деревне. Перед уроками возле школы затевали песни, игрища. Многие мо­ лодые женщины, девушки, парни приходили сюда повеселиться. Арина ни разу не смешалась с веселой толпой, ни разу не сливался ее звон­ кий голос с хором поющих. «Легче двести снопов связать, чем эти буквы разобрать!» в от­ чаянии думала она, упорно воюя с букварем. Калтар заметил ее старание и поддерживал самую малую удачу Арины, чем всякий раз очень радовал ее. К весне букварь прочитали. «Одой знает больше,— думала Арина.— А время теперь такое, что женщины не должны отставать от мужчин. Вот приедет Одой, а самая грамотная в Дьяйлу — его жена!» И она подгоняла свою мечту. Порой не успевала даже поесть,— бежала в школу. Свекровь и Каргаа с Дьиламаш ворчали вслед: — Куда торопишься? Как только не надоедают тебе пляски да хороводы? Хорошо время проводишь без мужа... Научилась от одного к другому бегать! Арина вспыхивала и старалась поскорее исчезнуть из дома. А вслед неслись потоки брани: -— И ребенка за собой таскает! Как только людям в глаза гля­ деть? Позоришь нас каждый день! Бедный Одой! Часто, возвращаясь с занятий, Арина находила двери запертыми. Стучать не решалась. Постояв в ожидании, что кто-нибудь выйдет, от­ кроет дверь, вздыхала и с дочерью, уснувшей на руках, брела к отцу. И прежде нелюдимый, отец теперь совсем ни к кому не ходил. Ьсли не работал где-нибудь на стороне, то часами просиживал на крыльце, курил трубку за трубкой, о чем-то думал. Как бы поздно ни приходила Арина к отцу, всегда заставала его на одном и том же месте, в той же позе. Он ничуть не удивлялся ее появлению, спрашивал: — Что, спят у тебя? — Опять заночую...— виновато говорила Арина и укладывалась вместе с Чейнеш на отцовский потник. Однажды она так же поздно пришла к отцу. Он не ответил на при­ ветствие, не сказал ей ни слова. Все вздыхал да прибавлял в трубку табаку. Арина уложила девочку, вышла на крыльцо, села рядом. Скупой на ласку, отец обнял ее за плечи, притянул к себе: