Сибирские огни, 1966, №6

Д о ближнего алтайского урочища два-три дня ходу. Не дойти. Вер ­ нуться в Дьяйлу — может, хоть кто-нибудь остался? Едва переставляя ноги, дотащилась до своего двора. И вдруг на же рдях изгороди увидела рыжего котенка. Он жалобно мяукал. Арина протянула руки к котенку, но тот одичало заорал и начал царапаться. Она срывающимся от волнения голосом разговаривала с ним, расспра­ шивала, где люди, где мать, жаловалась на свою судьбу. Совсем рядом замычала корова. По дороге, взвалив на плечо вя­ занку хвороста, шел, погоняя впереди оебя корову, старик. Это был дед Карамай, отец Одоя. Стойте, стойте! — позвала Арина.— Это я! Узнаете? Вы откуда, дедушка?. Где люди? Карамай , прикрыв от солнца ладонью слезящиеся глаза, долго всматривался, но не узнавал. Д а и трудно было узнать Арину в изо­ дранном и запыленном платье, с исцарапанными руками, осунувшимся лицом, почерневшую от усталости и голода. Ты кто будешь? — спросил Карамай и бросил хворост на землю. Арина на зв ала себя. Старик недоверчиво покачал головой. Арина, говоришь? А почему ты не в Аюлинской долине? Зачем пришла? Р а зв е там такая же беда, как у нас? О-оо,— протянул горестно он.— Конец света, наверно, пришел... Мне-то, старому человеку, что: я прожил свой век, видел жизнь. А что с молодыми будет?.. Конец све­ та, конец света... Старик бормотал про себя, не слушая, что говорила ему Арина. Он взвалил вязанку на плечо, шлепнул ладонью корову и поплелся по до­ роге, продолжая говорить сам с собой. — О-оо, калак! Правду говорили мудрые люди, что будет на Алтае огненное бедствие, придет беда... Все так и случилось. — Что случилось? Где все, дедушка? — кричала Арина Карамаю в самое ухо, стараясь не отставать от него. К ар ам ай отмахивался, как от назойливой мухи, твердил свое: -— Кто же меня тронет, дитя мое? Что они возьмут, если убьют меня? Я не белый, не красный. У меня только и есть, что бедный бере­ стяной аил. Кому какое дело до меня? Я спокойно свой век доживу. Без белых и без красных. А верно говорили: Алтай потонет в крови... Они вышли на самый край урочища, где на отшибе стоял аил Ка-- р амая . Старенький аил. Над ним чуть курился дымок. — Где бабушка Чоргош? Где Одой? — допытывалась Арина. Старик, не ответив, скрылся в аиле. Арина отыскала ведро, подоила буренку, жадно попила молока, н а ­ поила принесенного котенка и только тогда вошла в аил. Старик бурча под нос, сидел у огня и плел волосяные путы. Он д аже не повернул го­ ловы. Устроившись на полке для утвари — янартыке, Арина тут же уснула. Уже стемнело, когда она проснулась. Старик был на том же месте, возле очага, и курил, о чем-то задумавшись. На женской половине аила слышался негромкий хруст — там бабушка Чоргош мяла в своих жест­ ких ладонях табачные листья. С луга доносилась перекличка перепелов, р а зд ав ало с ь нечастое скрипучее дерганье коростеля. Арина торопливо заплела косу, спрыгнула на земляной пол. — Все ли у вас хорошо, мать Одоя? — робко обратилась она к Чоргош. — У тебя хорошо ли, Арина? — ответила старушка вопросом на вопрос.— В гости приехала, или там тоже беда?