Сибирские огни, 1966, №6

Домашним давным-давно надоели эти рассказы. Но стоило ей рас­ крыть рот, как никто уже не смел перебить хозяйку. Д аж е муж ее, то­ щий, с жидкой косичкой на выбритой макушке, почтительно умолкал, едва супруга начинала предаваться воспоминаниям. Если же Топыйнак неосторожным движением или еще как-то отвлекал словоохотливую супругу, мешал ей, она пребольно ударяла его по лбу своей увесистой бронзовой трубкой. Нередко просыпавшаяся из трубки горячая зола об ­ жигала ему лоб, он кидался к деревянному корыту, мочил обожженное место водой и вполголоса, чтоб еще пуще не разгневать жену, бормо­ тал одни и те же слова: — Ты человек или не человек?! Дни проходили за днями... Похоже, никому и дела не было, что гак долго не возвращаются посланные к родителям Арины. Показавший себя отчаянным в похище­ нии невесты, чернобровый парень дома совсем переменился. То ли соб­ ственная рана поубавила ему прыти, то ли затянувшаяся болезнь Ари­ ны сделала его безучастным к страданиям будущей жены, ко все от­ тягивающемуся сроку свадебного тоя. Можно было подумать, что дей­ ствовал он по указке матери, и привез не жену себе, а работницу в дом. Сколько ни напрягала память Арина, так и не припомнила, чтобы хоть раз встречала в Дьяйлу этого парня. Значит, и он никогда не ви­ дел ее? Как же он узнал о ней? Почему увез? Не могли же его прияте­ ли схватить первую встреченную ими ночью в незнакомом урочище девушку? Нет, без Самтара тут не обошлось. Это его рук дело! Сватов все не было, но хозяйка не беспокоилась. Она заранее зн а ­ ла, чем все кончится. Приедут рано или поздно, объявят, что за девчон­ ку, вот уже три недели лежащую пластом, назначили большой калым, и придется отдавать скот, гнать араку. Чего доброго запросят и бархат, и далембу. А где теперь достанешь?.. Все перепуталось. Новая власть пришла, говорят. А какая она — новая власть? Биев — чиновников не стало, старост не стало, десятских и сотских — тоже нет. Белого царя, рассказывали, четвертый год как убрали. Ну и что? Кто его, белого ц а ­ ря, раньше знал? У русских свои заботы, у алтайцев — свои: был бы скот да побольше сена, да ячмень... Сейчас — одна забота: сына женить. А ну как и вправду надо бу­ дет далембу доставать... Мог бы, конечно, сынок и получше девку при­ везти. Но и эта сойдет. Кость у нее крепкая. Станет на ноги — и дурить некогда будет. Как-то хозяйка, щупая жесткими пальцами лоб Арины, насмешливо сказала : «Хватит больной прикидываться, не-вес-та!» И добавила, при­ творно жалостливо вздохнув: «Лето зеленое проходит, сочные травы засыхают, тебя ждут!» ...В тот вечер разразился скандал. Теленок высосал все молоко у коровы, и хозяйка подняла крик, хотя убыток был не так велик. Она ругала всех подряд. Ее зычный голос раздавался то в аиле, то у при­ гона. Ребятишки, не уследившие за теленком, отведали прутьев и реве­ ли в голос. Арина смотрела, как взлетают над очагом и исчезают в дымоходе искорки. Она задумалась, и говор в аиле постепенно удалялся от нее. Она не слышала, когда и за что хозяйка стукнула трубкой по лбу муж а . Должно быть, на этот раз ему досталось особенно крепко.