Сибирские огни, 1966, №5

Но Кольке надоело торчать перед речкой. Он вошел в воду и цеп­ ляясь за остатки мостика, стал подвигаться к отвалу. Вода поднимала ноги со дна. Колька скалил зубы и вновь становился на скользкое дно. Подтягивался он на руках, хватаясь за сваи. Клубливое течение под­ хватило полу черного пиджака... Но Колька удержался. Он выполз на берег и уткнулся лицом в теплый галечник. Правой рукой в разодранном рукаве он уцепился за гранитный валун. Арка хотела выбежать и помочь Кольке. Но в тот же момент ее взгляд коснулся бабкиного лица. Желтый лоб, острый нос и малень­ кий, как у ребенка, подбородок. У бабки сильно болело под ложечкой. Но не жаловалась она. Она и умрет — не пожалуется. Может, так и случится. Арка побежит к этому алкоголику, а бабка умрет. Он не мот жет сделать выбор между Аркой и толпою пьянчужек. Они крепче Арки держат его сердце... Нет, она ни за что не выйдет. Н не пустит в дом его, чтоб не тревожил больную бабку. Но она все же выскочила во двор, когда увидела в окно бредущего к дому Кольку. Арка подождала его у калитки и сказала: — Бабка умирает, а ты пришел играть на нервах, — ее побледнев­ шие губы затрепетали. Арка прикусила нижнюю. Умирает? Умирает... горькая улыбка медленно растягивала его спекшиеся от спирта губы.— Я чуял... Такие люди умирают а я живу...— Он повернулся и побрел назад. Арка возвратилась в дом и посмотрела в окно. Колька зашел в воду ниже свай. Здесь было мельче, зато вода неслась с невероятной скоростью, по дну грохотали валуны.' Колька шел легко до середины, словно переходил пустячный ру­ чеек. Он шел почти вниз по течению, забыв, что за шиверой начинается глубокое улово. Арка вцепилась зубами в мякоть у большого пальца руки. Она взглядом толкала Кольку к тому берегу. А он почти не боролся с те­ чением. Где-то на середине почуял Аркин взгляд. Обернулся. И вдруг словно кто ударил его по ногам. Он рухнул в воду спиной. Над ним вспыхнули брызги. Арка выскочила во двор. В какой-то миг она добежала до речки, скинула туфли с ног. Вода легко сбила ее и понесла в улово. Арка з а ­ гребала руками. Она искала под водой Кольку. Она протягивала руки с растопыренными пальцами в ледовую глубь. Так она в детстве спасла мальчишку на озере за деревней. Поймала его за волосы уже под во­ дой. Мальчишка был слабенький. А ее Колька сильный. Он не может утонуть. Не может так просто сгинуть... Но пальцы ее касались лишь валунов. Когда Серегин с ходу кинулся в Ныгри, поймал единственной ру­ кой Арку и выволок из воды, она шептала: , — Не может, не может... Серегин отдышался и стал растирать ей виски. Мокрое ситцевое платье с голубыми цветочками облегло ее тугой выпуклый живот. Се­ регин покосился на живот и попытался одернуть платье. Пальцы его Дрожали. А из пустого незаправленного рукава капали алые на закате капли воды. К ним бежали ребятишки. Захарка и Милка ревели в один голос и размазывали кулаками грязные слезы. Народ собрался быстро. — Утонул Колька?! — Утонул! Люди бросились вдоль берега. Побегали и вернулись,