Сибирские огни, 1966, №5

— Теперь все,— сказал он. Язычки пламени вспыхнули в его узких глазах, когда он открывал дверцу печки. Колька вернулся к Арке и прикоснулся к ее волосам. Она взяла бугристую руку мужа и прислонилась к ней щекою. — Скоро весна,— сказал он.— Промоем пески и поедем на охоту. На все лето. Хочешь? Арка кивнула. — Эх, да еще будут морозы,— со вздохом возразила бабка. Она заварила чай — высыпала целую пачку прямо в чайник.— Как январь встречает февраля месяца?.. Молодой говорит старику: «Мне б в твое время родиться — быку-третьяку рога б свернул». Колька быстро оделся, нахлобучил шапку. — Уходишь? — спросила бабка.— Для кого же я чай готовлю? — Ничего я не могу сейчас,— ответил Колька.— Противно. По­ хмелье буду работой вышибать. — А вечером, когда заваривать тебе чай? — спросила бабка. — Сегодня последний раз...— Колька нахмурил брови, и между ними прошла борозда.— Надо выпить мировую с Тимохой. — Мировую надо,— поддержала его бабка. * * * Ночью Кольку снова привез Лукьянов. Под глазом у Кольки сизым отливал синяк. Еле уложили пьяного в кровать. Он порывался кого-то бить. Лукьянов на коленях просил прощения у Арки, лил слезы и утверждал, что Колька убьет кого-нибудь. Арка легла с бабкой на топчане. Утром Арка предложила мужу с пьянкой покончить. Он ответил, что свободен, и хлопнул дверью. Ночью Колька с песнями развозил пьяную компанию по домам. Вернулся все же домой. Бабка сама открыла ему дверь. Утром Арка не разговаривала с ним. Но Колька не пошел на ра­ боту и вечером был прощен. На следующий день он вышел на работу и вечером вернулся пья­ ный. Арка заперла дверь. Они разошлись. Но через неделю Колька вновь пришел к белому домику. И так продолжалось до самой распутицы. Сплетни расползались по поселку. У Кольки глубоко в черные глазницы ввалились глаза. Они напо­ минали двух притаившихся в пещерах зверей. Дружки перестали напоминать Кольке об Арке. Но он спиной чуял их взгляды. Иногда резко оборачивался и видел — все смотрят на него. * * * С гор в долину Ныгри выбежали, подгоняя валуны, буйные ручьи. Мостик снесло. Арка не выходила несколько дней на работу: не перейти было взбешенной речки. К тому же бабка прихворнула. Колька пришел на третий день после размолвки и долго стоял на том берегу. Он покачивался, словно земля ворочалась под ним. Д в а раза он заходил в воду по колено, однако перейти речку не ре­ шился. На другой вечер Колька опять стоял на берегу. Арка радовалась, что речка разгулялась. Ей не хотелось тревожить больную бабку.