Сибирские огни, 1966, №5

Колька цыкнул на коня. Коренастая фигура старателя раствори­ лась в утренней мгле. Но скрип полозьев доносился еще долго. И не успел он умолкнуть, как из дома в дом змеей поползла сплет­ ня: Арка затянула Кольку Уса ночевать к себе под Парус. * * * через три дня, в воскресенье, заиндевелый Воронок влетел на от­ вал и остановился возле домика. Из саней выпрыгнул Колька Ус. Он взял под мышку фанерный ящик и понес его в дом. Арка не успела встретить Кольку во дворе. Пришлось говорить с ним в доме, при бабке. Арка встала перед ним посреди комнаты и уперла руки в бока. Ее желтые волосы рассыпались по плечам. — А ну, уматывай отсюда,— сказала Арка наступая.— Вместе со своим ящиком. — Я обещал, значит, сделаю,— ответил Колька и нашел взглядом бабку.— Вот, бабушка, чаек. Бабка проворно подскочила к нему. — Ну, спасибо, спасибо,— забормотала она, забирая ящик,— са ­ мому, небось, пить придется. Заходи на чаек к нам. Арка, это она так... Пьяниц она шибко не любит. — Да я не пьяница,— теребя шапку, сказал он,— Я веселый чело­ век. Фарт у меня... Вот я и гуляю. И народ возле меня веселится. Без народа какое веселье? — Сплетни плетут вон,— кривя губы, ответила Арка.— Будто я з а ­ манила тебя к себе. — Я на виду, потому и говорят.— Колька ухмыльнулся. У него бы­ ли темные крепкие зубы.— А если хочешь, заставлю молчать кого угодно. — Всех не заставишь,— сказала бабка и покачала головой. — З а с т а в лю !— Его рот сжался, кажется, топором не разжать. — Эх, ты, заяц,— поддразнила Арка и тут же улыбнулась ему. — Заяц трепаться не любит,— сказал Колька и хлопнул рукавица- ми-мохнатками об лоб.— Давай свадьбу отгрохаем, чтоб всей тайге жарко стало! Арка заправила волосы за правое ухо, за левое и села на треногий табурет. — Тебе чаю не хочется? — спросила она. Ее губы не могли успо­ коиться. Бабка словно ничего не слышала. Возилась у плиты. — Нет,— ответил он и хлопнул дверью. Арка бросилась к замерзшему наполовину окну. Она встала на цы­ почки и увидела, как Воронок мчал Кольку в поселок. Кривые ноги ста­ рателя цепко держались в санях. — Эх, да красивый парень,— сказала бабка. — A-а, у тебя все красивые да пригожие,— ответила Арка и стала ходить по комнате взад-вперед. Половицы поскрипывали: цвирк-цвирк... Она ходила и куталась в пепельно-серый грубой вязки платок. Бабка тоже молчала. Через час Арка не выдержала. Она закутала лицо платком, оставив лишь щелку Для глаз, и вышла во двор. Она пошла в поселок, низко пригнувшись. Перед Гадюшником з а ­ медлила шаг, оглянулась. Воронок ткнулся мордой ей в бок. Арка вы­ дернула клок сена из саней и бросила коню. Потом она взялась за ж е ­ лезную ручку двери и с усилием открыла ее.