Сибирские огни, 1966, №5

Вот у Кольки Уса были крепкие нервы. Лучше его никто не про­ мораживал шурфов. У Кольки Уса — крепкое тело. Он мог работать без устали. И перепивал всех старателей участка Угахан. Спирт на старательский участок доставлялся из Кропоткина по плану продснаба. План систематически перевыполнялся. Однако спирта не хватало для старателей. И нередко Колька запрягал в сани Воронка и мчал на Кропоткин. Ему, фартовому, это можно было. Карманы у Кольки были набиты бонами. На них он набирал спирту в золотоскупке и спаивал весь Гадюшник. Ночью развозил на своих санях компанию по домам, распугивая собак и обывателей. Арка не знала Кольку Уса. Она слышала лишь легенды о нем. Но путям их суждено было скреститься. Арка уходила из столовой последней. Рабочие тянулись долго. Сто­ ловая была уже закрыта, но опоздавшие шли через кухню. Они клянчи­ ли поесть, переминая в руках шапки. Арка не умела отказывать. И приходилось ей уходить из столовой в десять-одиннадцать. В эту ночь она еле волочила ноги от усталости. Над дверями сто­ ловой висел термометр. Лампочка еле освещала стеклянную трубоч­ ку — всю в мохнатом куржаке. Арка вдохнула воздух улицы и ощути­ ла колкость в легких. Она прикрыла рот вязаной варежкой, поежилась и пошла вниз по скрипучей улице У реки стало холоднее. По Ныгри тянуло как по большой трубе. Арка закрыла лицо обеими руками. Она шла на ощупь. И вдруг натолк­ нулась на преграду посреди дороги. Арка убрала с лица руки и отпрянула. Она увидела человека в роз­ вальнях. Он широко раскинулся на сене вниз лицом. Арка хотела з а ­ кричать: «На помощь!». Но человек пошевелился. Шерсть лошади искрилась под луной инеем. Арка наклонилась над санями и стала тормошить спящего. Он з а ­ мычал, перевернулся и почмокал губами. Изо рта его заклубился пар. Запах спирта ударил Арке в нос. Она отошла к коню. Он ткнулся почти теплыми губами в ее руку. Арка растопила пальцами ледышки на его ноздрях и огляделась. Впереди, на отвале, краснел огонек. Это бабка ожидала ее. Арка взяла коня за узду и повела его на пригорок. Человек в санях не проснулся. Арка крикнула бабку, и вдвоем они кое-как заволокли пьяного в дом. Арка распрягла коня и завела его в стайку с дровами. Она кинула коню охапку сена из саней и вернулась в дом. Парень так и не проснулся. Он лежал на полу. Бабка подтолкнула ему под голову свою телогрейку. Одет-то он был тепло: в черный полу­ шубок и ватные брюки. С головы его скатилась мохнатая медвежья шапка. На широко раскинутых кривых ногах красовались мягкие якут­ ские камусы с черно-белым орнаментом ниже коленей. У парня было счастливое и грубоватое лицо. Скулы обтянуты коричневой кожей При­ плюснутый нос и спекшиеся губы, которые безмятежно улыбались. — Никак литр высосал и рад,— сказала Арка, обходя парня по­ дальше. — Такого литром не опоишь,— ответила бабка. — Не люблю я пьяниц,— сказала Арка раздеваясь,— Душу воро­ тит, как иду мимо Гадюшника. Бабка прикрутила фитиль в лампе, пошептала в темноте «отче наш» и улеглась на топчан возле печки, пробормотав: — А иной трез­ вый хуже пьяного.