Сибирские огни, 1966, №5

шуршали, крошились. Они были усталыми, измученными долгой доро­ гой и все же в глубине отливали небесной голубизной. А на мокром бе­ регу кое-где неподвижно чернели отставшие льдины. Они плакали гряз­ ными холодными слезами. Матрос на берегу красил белой масляной краской корпус неболь- аюго катера, поставленного на козлы. Он легко водил широкой кистью по металлу, покрытому рыжими веснушками ржавчины. Он так нето­ ропливо, так вкусно делал свое дело, что хотелось взять такую же кисть и встать рядом с ним. Мы уселись в двух шагах от катера на бревне. Я смотрел на льди­ ны и думал, что мы с Женькой похожи на те из них, которые выброшены на берег. Их товарищи уйдут дальше, а они останутся и погибнут на чужом берегу. Остро до слез я почувствовал, как сильно я люблю на­ ших ребят, особенно Витьку Бутузова с его большой головой, само зда ­ ние нашей школы, даже его запах. Будущее рисовалось мне очень мрач­ но. Школа дефективных представлялась мне в виде казармы с высокими сводчатыми потолками, с асфальтовым полом, чугунными холодными лестницами. И, конечно, там только мальчишки, и все острижены под ноль, как в больнице, и все бледные. — А карцер там есть? — вдруг спросил Женька, и меня поразило, что он думает о том же, о чем и я. Я прямо физически ощущал, что жизнь моя разрезана надвое: одна часть счастливая и светлая — до того, как мне сказали, что я дефектив­ ный. Другая — темная, горькая — после. Теперь весь мир отстранился от меня — не только люди, но и солнце, и воздух, и Волга. Никому я не нужен, и никто за меня не заступится. Против меня целая наука со своими тестами, таблицами, диаграммами. А что я против нее? Букашка! — Дяденька,— спросил Женька матроса,— вы на этом катере слу­ жите? — На этом. — А юнгов вы набираете? — Как же! Приходят парнишки. А ты что? Тоже хочешь? — Хочу. — Мал еще. — Нисколько. Мне вот-вот шестнадцать исполнится. — Врешь. — Ей-бо! Это у меня кость мелкая. — Подрастай, тогда придешь... В это время из-под перевернутой лодки показались ноги в порван­ ных ботинках. Затем спина и кудлатая голова. С земли поднялся, отря­ хивая песок с одежды, паренек лет четырнадцати. За ним таким же об­ разом появился другой, тоже черный и немытый. Они вытащили из-под лодки котелок и кусок мяса. Набрали стружек, и через минуту на двух камнях стоял котелок, а под ним пылал костер. — Вот житуха! — восхищенно шепнул Женька,— Свобода, а мы с тобой, как пескари на кукане. — А мясо откуда у них? — Стянули где-нибудь. «А может быть они тоже дефективные?» — мелькнуло у меня, — Ты был на Кавказе? — спросил Женька, — Нет. — А по морю плавал? — Нет. — То-то и оно,