Сибирские огни, 1966, №5

/К ! '& 4 С Й И чЛ х дефективным_ Р АС С К А З I Школа наша помещалась в центре города, далеко от моего дома. Ходить каждый день одной и той же дорогой было скучно. Поэтому обычно я шел не прямым путем, а сворачивал куда-нибудь, иногда даже делал порядочный крюк. Я заходил в магазины, подолгу простаивал у витрин, застревал возле какой-нибудь стройки или там, где чинили ка­ нализацию. Становился на краю ямы и, не отрываясь, наблюдал, как работают внизу водопроводчики в высоких болотных сапогах по колено в глинистой воде. Смотрел, как заливают асфальт или ломают старую церковь, подбирал и приносил домой осколки цветных стекол. В ту пору в городе было много мелких мастерских. Замерзший, го­ лодный, с мучительным сознанием, что дома меня ожидает скандал, дрожал я на пороге какой-нибудь мастерской или кузницы, смотрел восхищенно, как лудят, паяют, как тяжелый молот бьет по ярко-белому и мягкому, как воск, железу. В полутьме кузницы тяжело дышали ме­ ха, и мне представлялось, что так дышали древние ящеры, готовясь к битве с такими же чудовищами. Я с наслаждением упивался всем этим и не мог оторваться. Мой одноклассник Женька жил недалеко от меня. Так же, как я, он ходил по Часовенной до самого Глебучева оврага. Мы могли бы хо­ дить вместе, но Женька как будто не знал, что нам по пути. Нет, мы с ним не ссорились. Просто мы были очень разные. Моя жизнь протекала совершенно обыкновенно, а Женька был человек особенный. Во-первых, он ничего не боялся: никому никогда не давал спуску, не раздумывая, ввязывался в драку с любым старше­ классником и потому редко ходил без синяков и царапин. Во-вторых, он никогда не готовил уроков и довольствовался тем, что запомнит в классе. В-третьих, у него на левой кисти было выколото тушью слово «Вера». Такого у моих одноклассников не было. Одевался Женька бедно, причем бедность эту он нисколько не пы­ тался скрыть, а напротив, как будто намеренно подчеркивал. Летом он ходил в рубашке навыпуск и в брюках с заплатами на коленях, зимой в старом пальто с чужого плеча и в кепчонке с надломленным козырь­ ком. Пальто это не имело ни одной пуговицы. Женька запахивал его полы, руки совал в рукава, поднимал воротник и становился похож на беспризорника. Впрочем, кажется, он этого и добивался. Леонид