Сибирские огни, 1966, №4

— Потише, не сомни...— прокричал геолог. — Ого-го! — сказал Истомин. — У одной знакомой день рождения, я у летчиков выпросил,— объ­ яснил Бертош. — Какое совпадение! — сказал Истомин.— У одной моей знакомой тоже завтра день рождения. — Действительно, совпадение... Витьке стало совсем уже грустно. Впервые он так ясно почувство­ вал, что у Григория есть какая-то неизвестная ему жизнь, кроме строй­ ки на Каралаге , кроме вечерних разговоров в палатке , и что геолог Б ер ­ тош в той, неизвестной Витьке жизни, гораздо ближе Истомину, чем он, Витька.. . Он демонстративно пересел к заднему борту, закурил, хотя сигарета в бензинном запахе была совсем невкусной, и выглянул в щель. Дорога была неожиданна, как горная река. Она крутилась, огибая капризными изломами круглые ровные площадки озер. Долго еще не от­ кроются ледяные синие глаза тундры. Весна придет к ним позже всех. Изредка из путаницы черных ветвей красными язычками высовывались флажки . Их оставили тут изыскатели. Стройные опоры — выше всех де ­ ревьев — молча смотрели на дорогу. Из кабины показалась голова Сереги Демина: — Виталий Николаевич! Д авай помогай. Щебенка кончилась.-Ямы пошли. Бертош выбрался на подножку вездехода, повис сбоку, держась за дверцу кабины. — Влево! — орал Бертош, перекрывая натужный вой мотора.— Еще влево! Вездеход бросался на очередной холм и, не взяв подъема, д ав ал задний ход. — Еще раз! Осторожней, черт, сосна! Неуклюже, как замерзшие куропатки, летели из-под гусениц комья грязи. Через час Бертоша сменил Истомин, потом висел над дорогой Витька. До перевалочной базы оставалось километра полтора, когда надор­ вался мотор. Вездеход встал — беспомощный и грозный, словно подби­ тый танк. Геолог осторожно привязал к рюкзаку пакет с розами. — Пошли. С базы пришлем механика. Кое-где под полуметровым слоем грязи на дороге прощупывался лед. Тогда они скользили и хватались друг за друга. — Надоело. . .— посмеиваясь, говорил Истомин Бертошу.— Давно я уже строю. И всюду — одна и та же картина. Приехал на новое место, осмотрелся, вроде тут никого еще и не было, вот и тропинка обрывается. .. А только на севере или на востоке все равно торчит буровая. Значит опять впереди геологи. Ей-богу, надоело! — Чего там ,— сказал Бертош,— А космонавты? — К этим высотникам у нас чисто профессиональная зависть. А вы- то чем лучше? — Дело надо делать ,— наставительно сказал Бертош. — Д а что ты? — удивился Истомин.— А я и не знал.. . — Слушай,— Бертош остановился посередине дороги,— в утешение могу сказать одно: когда люди высадятся на новой планете, первое со­ вещание там проведут космонавты. А второе строители. Геологов же там вообще не будет. Врешь ты все...— вроде бы весело сказал Истомин.— Что-то не