Сибирские огни, 1966, №4

со. шярло cocoa (Рассказы о заполярном городе) ОРЛОВ-СТ АРШИЙ Время обгоняло себя — самолет шел на северо-восток. Стемнело всего на час, а потом в иллюминаторы поплыл ледяной розовый рассвет. По московскому времени было два часа ночи. По надеждинскому — шесть утра. Пружиня на тонких каблуках, прошла по салону бортпроводница. Она уставилась на Орлова сердитыми глазами: из его портфеля высо­ вывался букетик маленьких ярких тюльпанов. «Хочу, чтобы он подарил их мне»,— в который раз мысленно произнесла она. Орлов опять не по­ нял. Улыбнулся и спросил, так, лишь бы что-нибудь сказать: — Вовремя прилетим? — Самолет прибывает в Надежду точно по расписанию,— офи­ циально ответила бортпроводница, и Орлов совсем уже невежливо отвел взгляд . Прикрыл глаза. И сразу тревога, которая, казалось, копилась в каждой клеточке его тела, собралась в тугой плотный комок вокруг сердца, и не было от нее иного избавления, как думать, думать все о том же... Надежда умирала — это он знал точно. Ему не нужны были ничьи прогнозы. Надежда умирала, и он чувствовал это лучше всех, потому что сам построил ее. Бесполезные перебранки на планерках, исчезнувшие строительные краны, затихшие почти повсюду удары буровых станков, раньше день и ночь долбивших вечную мерзлоту,— все это были внешние приметы ти­ хой, очень приличной агонии его Надежды. Дело заключалось просто-напросто в том, что за двадцать пять лет работы комбинат, несколько раз окупив себя, истощил все запасы руды и угля. А без комбината город был не нужен... Построенный за семидеся­ той параллелью, он стоил слишком дорого. Ах, геологи, геологи! Десять лет назад уверенные в том, что около Надежды лежит второе рудное тело, они сейчас, отбросив один за другим бесперспективные районы, возвращались из тундры измотанные и опу­ стошенные. Только партия Бертоша и Магина еще бродила где-то на се­ веро-северо-востоке от Надежды. Орлов напросился в бесцельную командировку в Москву. Он пы­ тался объяснить своим приятелям, ответственным работникам ответст­ венных ведомств, что рано сокращать финансирование, пока геологи не оказали последнего слова, а где-то внутри его не стихал ледяной сме­ шок... Москва была права. Тут не сентиментальничали. И в Надежде не