Сибирские огни, 1966, №4

зались темно-каштановые и такие густые, будто на голове была взбита темная пена. «Черт возьми,— подумал я.— Раскошелится же природа!» И словно за штанину, схватил себя за мысль: «Что, завидуешь?. .» — С прибытием,— сказал я и повернулся к Белосельскому, мы сидели рядом. Чокнувшись со всеми по кругу, он сделал изящный поклон головой: — Благодарю вас всех. Повар Венька, уже наслышавшийся от ребят разной чертовщины о новом инженере, сгоя за печкой, чуть не брызнул смехом: я украдкой погрозил ему кулаком. — Вы мало пьете,— тихо заметил я, когда, гремя бесхитростной по­ судой, все принялись закусывать.— Крепковато разбавлено? — Считаю неудобным начинать с этого,— так же тихо ответил он.— И вообще считаю, что пьют от слабости. Это был удар ниже пояса. В груди у меня поднялось что-то нехоро­ шее, будто пена над мутным кипятком: часть ее переплеснула через край. — Тогда угощайтесь чем можете,— сказал я.— Надеюсь, пища и сильным не во вред? Он ответил мне таким спокойным взглядом, что я тут же решил: он как хочет, но с моей стороны этот выпад и первый и последний. Спирт, однако, делал свое дело: после второго тоста за столом по­ шли разговоры и смех, глаза у ребят заблестели, и про новичка, к а з а ­ лось, все забыли: он склонился над тарелкой и, красиво работая вил­ кой и ножом, неторопливо ел жареную зайчатину. Перед третьим тостом за фанерной стенкой балка послышался лыжный скрип на снегу, Лунка залаяла на внезапного гостя, и тут же в дверях вырос Леша Любимов, Эл-Эл, как мы его звали. Леша был начальником отдельной группы, группа эта работала километрах в пят­ надцати ниже по реке. — Мужественным полярникам!— крикнул Леша с порога и в знак приветствия поднял вверх сжатый кулаю разгоряченное лицо его све­ тилось. Бросив шапку и рукавицы на крайние нары, он ринулся к столу: — Где он, наследник Седова?! Вот он!.. Навалившись сзади на Белосельского, Леша схватил обе его руки и стал трясти их. — Вот он, покоритель магнитных и снежных бурь!.. Белосельский пытался вырвать свои руки из Лешиных: серые глаза его потемнели, румянец на щеках стал гуще. Мне припомнилась сцена у вертолета и очень захотелось одернуть Лешу: брось мол, не понима­ ешь, что ли? — Алексей Иваныч, к нам,— шумели ребята, обрадованные Леши ­ ным приходом.— Смотрите, капитанское место. — Что вы, парни,— отмахивался Леша .— Я вот сюда, поближе. Ах, елки, тут в профиль; даешь фас! Обежав вокруг стола, Леша уселся против Белосельского. Тот, спокойствием прикрывая раздражение, поправил ворот сорочки, ладо ­ нями пригладил виски. Я налил полный стакан, подвинул его Леше: — Догоняй. — Гляжу ,— возбужденно рассказывал Леша ,— птичка вдоль реки тарахтит. Сразу догадался — кто. Выскочил из вездехода, лыжи на но­ ги: « Д а в а й , — говорю,— Стасик, один в лагерь жми». А сам — сюда... — На вездеходе не мог, что ли? — спросил я.