Сибирские огни, 1965, №12

Феньку-вдовицу. Он тих, смирен, а Фенька — прыткая баба. Пусть де­ тей заводят, ибо сказано: «Без детей — горе». — Истинно, истинно. Горе, горе, горе... — закивали старики. — А с детьми вдвое,— вставил каким-то крапивным голосом мос­ ластый. — Истинно, неслухами растут,— забормотали ближние. Старец и бровью не повел на мосластого. — Да ,— говорил он,— Не забывайте о деточках. Нам — умирать. «Яко сень проходит живот наш, яко листвия падают дни человечьи». Опять вокруг заохали, заскрипели суставами. Старец поманил нас перстом. И я вспомнил почему-то «Сердца трех» Джека Лондона. Буд­ то читаю книгу заново, перемешивая содержание американского при­ ключенческого, почти фантастического романа— с чем-то древнерус­ ским, кондовым, давно отмершим и... на миг ожившим. Мы прошли мимо стариков, грязных, немытых, пропахших дегтем насквозь, как старые сапоги. Стали у избы. Вблизи старец выглядел костяным. Черты недвижны, жесты скупы и повелительны. — С чем пришли? — спросил он. Я постарался объяснить впрочем, не надеясь, что старец поймет. Но он понял все и, стрельнув в старосту взглядом, сказал негромко: — Ох, Мишка, Мишка, навлек беду.— И к нам: — Щепотники-ни- кониане? — Чего, чего?.. — взвился Никола. — Аль обливанцы? — Католики,— шепнул нам староста. — Да нет же, мы неверующие. Старец улыбнулся насмешливо и ласково, укоризненно покачал бородой. — Да некрещенные мы совсем! Мы городские, учились, активисты. Я — комсомолец, он вот стенгазету оформляет,— разъяснил Никола. — Язычники, значит? Аль немоляки? — спросил мосластый ста­ рик.— Какому богу поклоняетесь? — Да мы их всех к черту повыкидывали! — крикнул Никола. Старухи охнули. Верзилы шевельнулись — оба. И взглянув на стар­ ц а — замерли. Белый старец все улыбался и качал головой. Михаил подхватил нас обоих под руки и потащил. Сзади неслись хриплые выкрики: — Слепотствуют!.. Темные люди!.. Благодать в вере!.. — Это как глянуть!— закричал своим особенным голосом мосла­ стый.— Мы тут-ка Гришке поклоняемся! Поднялся сильный шум, что-то невнятное, вроде бы «вва-ва-ва...», а над всем этим осами носились крики въедливого старика. — Заварилось теперь,— ворчливо говорил староста.— Все спорят. Ну их всех к ляду! Согрешил я... Съест теперь меня Гришка за избу, с костями сожрет. Далась она мне, треклятая! Мыслил— выйдет стар­ шая взамуж, вот и жило готово, а получилось... — И забормотал, со­ крушаясь: — О-ох, почто делаешься главою, будучи ногою? — Ну, знаеге,— сказал я.— Дожили вы тут. Вот что, проводите-ка нас, папаша, в кузницу, а то еще запутаешься в ваших тропинках. — К кузнецу? Ладно. Он, кузнец, ушлый мужик, обкатанный. — А вы свяжите старца,— посоветовал Никола. — Ратников-то его видели? Которы вывели? Ведмеди... Придавят, и дух вон. То-то же. Антон, этот мосластый, слыхали? И тот зазря ка