Сибирские огни, 1965, №12

Я сидел на куче веток. Вода проплескивалась сквозь бревешки и мочила брюки. Веткой я отмахивался от наскакивающих слепней (ко­ маров и мошку разгонял ветер) да глазел по сторонам. Вот со свистом пронеслись стрелы-чирята. Впереди нас с берега на берег перелетывал беспокойный, кривоносый кулик. Пускала широкие круги играющая рыба. Берега, утыканные хвощом и редкими, жесткими травами, то при­ ближались. то удалялись. Просыпанными копейками сверкали цветы лютиков. С бережков плюхались в воду голохвостые ондатры. Белым яблоневым цветком моталась на ветру бабочка-капустница. — Бабочка, бабочка, где твоя капуста? — спросил ее Никола и, дернув, потянул к себе блесну. Рвала шнур, вскидываясь, щука, затрясла головой. Никола выволок ее. Щука шевелила жабрами. Была она какая-то диковинная: черная, в ярких желтых пятнах. Вид явно несъедобный Нам почему-то стало жутко, и мы швырнули ее обратно в воду. И зря. Оказывается — здесь, в черной торфяной воде,— вся рыба такая. Даже кости у нее темные. Но это мы узнали позднее. А сейчас нам с каждым поворотом раскрывалась речка. Я вынул аэроснимки и разглядывал их. Сплошь речные вихлянья — меандры. С немалым трудом опознал на снимке место, где мы плыли. До загадоч­ ной избушки, сфотографированной с воздуха, оставалось — по пря­ мой — километров двадцать. Значит, будем на месте под вечер. 9 Подозрительную избу мы нашли, увидев лодки, похожие на болот­ ных черных щук, греющихся на солнце. И другое — по колено в воде стоял желтый, как лимон, теленок — и смотрел на нас, мигая оранжевы­ ми веками. И тропа с раскисшего берега поднималась вверх, по порос­ шему соснами бугру. Но будь речка пошире, да побыстрее, да лодки убраны, а теленок не на виду, просвистели бы мы мимо. Изба-пятистенка стояла под сосенками — серая, обомшелая, с оконцами, похожими на затянутые бельмами глаза. — Вот он, наш небоскреб,— ухмыльнулся Никола. А пройдя по тропинке наверх в темный, укрывистый лес, мы увиде­ ли... другие избы, незаметные сверху... Непонятно до головокружения было все вокруг! С первого взгляда избы и не видно, только утоптанная троп­ ка. Пойдешь по ней до конца и видишь — присела избушка под сос­ ной, приклеилась трубой к стволу. Другого жилья от нее не видно, но опять нащупаешь взглядом тропку и добредешь по ней до сле­ дующей. Так мы разыскали одиннадцать изб и уютное кладбище на солнеч­ ном угреве, где посуше да потеплее. Вид у него был завлекательный, даже веселый. Не чувствовалось ни страха, ни печали кладбищенской. Наоборот, казалось, оно говорило — плюнь на болото и ложись сюда, в сушь, в тепло. Отдыхай. Все избушки болотной дерфвеньки будто страдали манией преследо­ вания, все прятались, как могли. Различие между ними было в одном: штук, пять наполовину влезли в землю и прикрыли крыши толстыми мо­ ховыми ржаво-зелеными подушками. Остальные маскировались подруч­ ными средствами — сосновыми кронами, кустами на крышах. Но если С ибирские огни № 12 17 НэвойвИйзд областная БИВ ИОТЕИА