Сибирские огни, 1965, №12

лист ж елеза. Помощник уложил его под гусеницы, опять взмахнул рукой. Экскаватор, продвинулся еще на несколько шагов. — Вот так сам себе и стелет дорож ку, иначе ему не пройти,— пояснил К левка.— Там-то, на середине озера,— специальный болотный экскаватор, с широкими гусеницами, да и тот иногда вязнет. Мирабилит, он такой текучий, кристаллики м еж ду собой не связаны . А слеж ится — в «стеклец» превращ ается, тогда его- ничем не возьмешь, кроме как взрывчаткой. Так что надо брать, пока сырой. — С амое трудное время для нас — весна,— продолж ал рассказы вать К левка.— В м арте солнышко пригревает, и на берегу жить становится веселее, а ты как раз в эти дни долж ен спускаться в бассейн — сточные каналы прокладывать. А рассол в озере коварный: сочится водичка из-под мирабилита — обыкновенная на вид, а температура у нее, м еж ду прочим, градусов на 20 ниже нуля. К ак по этому случаю одеваться-обуваться? — Ну, по-зимнему, наверное,— неуверенно отвечаю я. — Это т а к ,, д а не совсем. Действительно, нам выдают валенки — сроком на три года. Но через месяц они так заскорузнут, что совсем не держ ат тепло. И воду про­ пускают беспрепятственно. И приходится надевать резиновые бродни. Но темпера­ тура-то!.. От одного воспоминания Клевка поежился. П озж е в заводоуправлении мне показали толстую папку переписки с Кузбасским: совнархозом насчет специальной обуви для работников горного цеха. Речь идет всего- навсего о нескольких десятках пар резиновых рыбацких сапог, которые изнутри под­ биты мехом и могли бы хорошо послужить на Кучуке. Увы, ж алобы кучукских хими­ ков не тронули вы сокоснабжающ ее начальство. Не положено — и привет! П ока беседовали с Клевкой, у восточной кромки Селитренного возник и побежал: по озеру высокий соляной вихрь. Ветер усиливался. — Б ел ая буря будет,— пояснил К левка.— Сверху, вишь, сульф ат сухой, легкий,, его и несет. Я распрощ ался с бульдозеристом и поспешил на берег, но от белой бури не ушел. Она застигла меня и закр уж и ла в трехстах ш агах от берега. Поля, солнце, небо — в се поглотила странная летняя метель. Соль попадала в нос, в глаза, в рот, от нее возни­ кало ощущение прохлады и горечи. С трудом передвигая ноги, нагнув голову, я брел и брел наугад, пока не уткнулся в соляной ворох — где-то за ним был край озерной чаши. С веж ая соль рыхли­ лась, я сразу увяз по колено, но некогда было в такой кутерьме искать удобного прохода. И я лез в гору, помогая руками) падая и снова вставая. И вот она, вершина! Впереди чернел спасительный берег. Я оглянулся. Где-то далеко-далеко над белой клу­ бящ ейся стихией зависла коленчатая стрела экскаватора. Она медленно, но безостано­ вочно поворачивалась, исчезала в пучине и опять возносилась над нею. Р абоч ая смена в горном цехе несла обычную вахту. В кипящем слое В субботу на комбинате был день получки, а Гоша Мельников зад ерж ал ся в цехе и едва успел к кассе. — Последние деньги, еле наскребла,— сказал а кассирш а, под авая пачку мятых. рублевок. — Там еще кое-что причитается...— напомнил Гоша. Ах, чуть не забы ла: премиальные же! Но где я тебе возьму 70 рублей? Одна. мелочь осталась. — А, ладно,— махнул он рукой,— валяй мелочь — все равно деньги. М ешок верни завтра же! — кричала вдогонку кассирша, когда Мельников уже? спускался по лестнице.