Сибирские огни, 1965, №12

— Значит, не знаешь? Первый способ на оборону... Получил ты, скажем, подъемные, приехал сюда, а здесь холод и ветер. Погреться надо. Вот ты их и фюйть! Пустил по ветру. Утром встал, заправка тре­ буется, так ведь? И тут начинается второй способ. Идешь к нашему директору и говоришь,— а его на кривой кобыле даже артист не объе­ дет,—- и говоришь ему: как же я, Сергей Львович, здесь без семьи жить буду? Без семьи мне нельзя. Семья выезжает. А у меря даже койки нет! Ну, если он поверит, даст аванс под койку. И ты, конечно, опять заправишься. Вот это и есть второй способ, целина! И он налил стакан и чокнулся с воображаемым собеседником. — Утром встал, голова гудит. Заправка требуется, так ведь! И тут начинается третий способ. Идешь в сельпо и говоришь: Феня! Послу­ шайте, Феня! А вы знаете, Феня, какой к осени мы соберем урожай? 1 акой, что любой тракторист все ваше заведение на прицепе увезет за свои собственные денежки. Феня, мы все будущие герои. Так поверь героям, Феня! Дай пол-литра, до завтра. Ей-богу, отдам! Вот это и есть третий способ, под «ей-ббгу». Он допил остатки, откуда-то из-за спины вытащил гитару и, уда* рив по струнам, промычал: Зем ля имеет форму чемодана, А милая моя наоборот... Тар рарм! И поник. Людей, для которых земля действительно имела форму чемодана, Кукушкин знавал еще до войны. В погоне за длинным рублем они, как перекати-поле, кочевали с новостройки на новостройку. Станция Чик не строилась заново, но она претерпевала в своей жизни такие изменения, что от старого Чика оставалось только на­ звание. Арматурщики заканчивали каркас элеватора, монтеры подводили последние провода к подстанции, на восток и на запад гигантскими ша­ гами шли марсианские конструкции высоковольтных передач. Из-под ноздреватого снега красной кровью цвели кирпичи. И все это было в земле, в глине, жило и копошилось человеческой жадностью: поскорее привести этот хаос в надлежащий порядок разума и мечты. Кукушкин шел, перескакивая через ямы и рытвины, среди завалов арматуры, досок и кирпича, по будущим новым улицам поселка, опытным глазом строителя угадывая их очертания. Снег на припеке таял, как в кипятке сахар. В поисках конторы строительного участка Кукушкин вышел на единственную сухую улицу Чика, уводящую прямо в степь. На пригорке в конце улицы стоял детский сад — просохший двор его был чист и выметен. Через вымытые стекла широких окон просве­ чивали фикусы и герани. Сзади дома на привязи около сарая паслись три козы. Что Кукушкин останется в Чике, это он решил бесповоротно. Бывают такие движения человеческой души, объяснить которые не­ мыслимо, хотя они и закономерны, и прожить без них человек не мо­ жет потому, что они единственно правильные. Двери детского сада отворились, и из них боком, еле протискивая свое тучное тело, вышел человек в ослепительно белом халате. За ним, как цыплята за клушей, в аккуратных пальтишках и пуховых шапочках и резиновых ботиках выкатились ребятишки. Громадный человек вы­ строил их во дворе по двое, они его слушались и не сбивали строя, по­ том подошел к первой паре, взял за руку правофлангового, скомандо