Сибирские огни, 1965, №11

И после каждого гребка быстро-быстро начинали шлепать о борт мел­ кие волны. — Пароход,— бесцветно сказал Женя. Снизу, сильно дымя, настигая, бежал красный пароход. — «Двадцать лет РККА» ,— определил Семка. — Вот бы зацепиться,— оживился Женя. — Затопит на обласке-то,— знающе сказал Семка и пуще заработал веслом. Пароход быстро настигал их, и вот уже слышно, как стучат плицы, видно, как взбеливают они воду. Возле рубки, на лавочке, женщина держит книжку на коленях, а сама смотрит на реку, и ветер шевелит ее косынку. А на прокопченной корме какой-то мужик без рубахи, худой и бе­ лый телом, катит железную тачку. Глянул на них и покатил дальше. А флага на пароходе нет. — Смотри, сейчас вал ударит,— сказал Семка и, чуть шевеля вес­ лом, косясь назад, стал ожидать. На воде волна казалась незавидной, но по бережку, по глиняному крутяку, накатываясь и нехорошо шумя, настигал их мутный вал. Сперва подняло корму, плеснуло Семке под зад и по борту и тут же, с другой стороны, от берега, ударило и переплеснуло сильнее, длитель­ ней. Оба отклонились выровнять, и обласок вертко лег набок и залился. Они умели плавать, и вода была теплая. Они вынырнули и полезли на обласок, на его блестящее под солнцем черное днище. Обласок легко перевернулся кверху нутром и, задирая нос, принялся тонуть под ними. Где-то там, в глубине, Семкина нога угодила на борт и, ощутив, как он спружинил, Семка что есть силы отпихнулся и нырком пошел к берегу. Он встал по грудь возле самого ярка. Скользкое дно круто ухо­ дило вглубь, и, огребаясь, чтобы не съехать, Семка обернулся. Женя то­ же плыл к берегу, но не приближался, его сносило. — Ботинки гянут! — с ужасом подумал Семка и, оскальзываясь и падая с головой в воду, побежал под берегом. Но Женю сносило бы­ стрее, а кинуться в реку было страшно. — Я верхом догоню,— незнакомо проговорил Семка и, оглядываясь на Женю, на карачках стал выползать на сочащийся слизью крутяк. Он уже дополз до половины, но съехал, пробороздив коленками и руками. Ън поднялся в воде и в отчаянии снова побежал под берегом. Вдруг он увидел, что Женя повернул и плывет в реку. — Куда, дурак! — в тоске сказал Семка, а в солнечной ряби не ста­ ли взлетать брызги, и темная Женина голова плавно уносилась течени­ ем. Но сейчас же возле Жени Семка заметил обласок и различил, что Женя уцепился за него. Потом Женя стал подгребаться одной рукой к берегу. И тогда Семка снова принялся выбираться, тревожась, что тече­ ние в этом месте отворачивает к той стороне. Хватаясь за ветки, выры­ вал траву и судорожно дрыгал ногами; он залез на обрыв, стал ломить­ ся через кусты и выскочил на тропу. Он бежал, и паутина облепила лицо. Но как только кусты закрыли реку, Семке стало страшно не ви­ деть Жени, и он снова ринулся через заросли. Ему показалось, что Ж е ­ ня в самом сверканье, в плескунцах, и с упавшим сердцем он стал про­ бираться на конец острова. Он вырвался на пески и увидел Женю. Тот брел по пояс и тянул перевернутый обласок Семка сдавленно, ликую­ ще вскрикнул и побежал к нему. — Как мы... выпали,— сказал Женя, слабо улыбаясь. Они перевернули обласок и повели его. тяжелый, от воды. Когда сел он на мель, молча стали выплескивать воду, и Женю колотила дрожь.