Сибирские огни, 1965, №11

— Евгений, пора домой. И на прощанье Женя обернулся на Семку и кивнул. Тот еще долго носился со своей оравой по вечерней улице. А когда осталось их мало, развели возле колодиа, напротив Семкиной избы, ко­ стер и примолкли. Далеко и близко в траве мягко играли кузнечики» Ребята рвали прохладную траву и лопухи— заваливали ими огонь для дыма от комаров. И уже совсем ночью Семка сманил ребят за огороды, в болото, в кусты, в сырую траву «по смороду!» Там на них навалил* ся комар, и Семка первый стреканул обратно. Возле курева обеими рука­ ми, всем телом отпихнул корову, вставшую на дым, сам чуть не лез з угли, ловил дым под подол рубахи, страшно скреб стриженую голову и рычал низким голосом: - О! О! О! Гниды голову грызут! Мальчишки помирали со смеху, и Оля Неупокоева тихо смеялась. А сегодня было горячее солнце, в огороде над картошкой дрожал воздух и вольно дышалось возле избы. Калиткой, сколоченной из гор­ былей, Семка прошел в огород, затворил ставень и вспомнил, что вчера ни разу не искупался. Ему захотелось на Обь, на пески... «А что там ре­ бятни скоро будет!» — пронеслось у него в голове, и ноги понесли Сем­ ку на реку. «Поди, дрыхнет Женька»,— беспечно подумал он, выскакивая за Еорота. Но Женя сидел в тенечке, на той стороне улицы. Он сидел на высокой лавочке, помахивал худыми ногами, и Семка увидел, что он в ботинках. И с гибельным и веселым чувством, точно перед неравной дракой, Семка стал переходить улицу. — Что? Сдрейфил? — спросил он, недобро улыбаясь. — Что ты! Уговор дороже денег! — быстро сказал Женя.— Я и вещмешок принес, и хлеб. Он достал скомканный и засунутый между забором и столбиком лавочной ножки серый мешок. — А...— сказал Семка.— Картошки нагрести надо. Пока они переходили улицу, Женя нес мешок в опущенной руке, укрывал его между собой и Семкой. В погребе пахло сырой землей и гнилью. Семка рылся в закроме, выбирал картошки покрепче. — Ой, сколько у вас ее! — приглядевшись в потемках, подивился Женя. Семке стало стыдно, что они такие богатые. — И у вас скоро, хоть завались, будет,— ободряюще сказал он.— Вы нынче в поле насажали? — Ага,— рассеянно сказал Женя.— Мы хлеб в лопухи завернем. Ладно? — Конево !— с готовностью подхватил Семка и заторопился на­ верх. Ему все еще было неловко и хотелось закрыть погреб. За поленни­ цей, в глухом углу — там еще было прохладно — наломали они лопу- шиного листа, заложили им картошку в мешке и сверху положили хлеб и припас, тот, что прятали под крыльцом. А поджиг, маленько поделившись в солнце, сунул Семка в карман штанов. — А топор возьмем?— спросил Женя. — Ну его — он тяжелый,— махнул рукой Семка.