Сибирские огни, 1965, №11

небе белые полоски. Где-то за лесом глухо грохотала артиллерия; Впереди был бой. Для боя человеку нужна сила. Для силы требуется обед. У нас был обеденный час, и Федотов кормил свою батарею, разли­ вая у походной кухни по объемистым котелкам наваристый борщ. Оче­ редь перед кухней таяла и подходила к концу. Неожиданно для нас Федотов захлопнул крышку бака и положил на нее поварешку, потом отер руки о фартук и слез с подножки. Он раз­ двинул очередь и направился к сломанной сосне. У сломанной сосны стоял уже успевший опорожнить котелок Венька Кузин и справлял малую нужду на убитого врага. У Федотова был крепкий кулак. Венька отделился от земли, и его тело, описав дугу, шлепнулось, как мешок, в снег. — Так ненависть не выражают! — сказал Федотов и снова стал разливать борщ. Обедавший вместе с нами Щеглов-Щеголихин молча посмотрел на это событие. Расседланные Пирамида и Министр стояли рядом, привязанные к стволу расщепленной ели, с торбами на мордах и жевали овес. Пира* мида заржала. Министр перестал жевать и повернулся к Пирамиде, Кукушкин оставил недоеденный борщ и направился к коням. Он нале* мал лапнику и накидал его на снег. Пирамида легла. Мы подошли к Пирамиде. — Что вы, не видели, как конь рожает! Он так и сказал «конь рожает», и хотя многие из нас не видели, как именно это происходит, мы разошлись. Через полчаса появился жеребенок. Он был рыжим с белой лыси­ ной на лбу, и Министр посмотрел на него, как в зеркало. Жеребенок дрожал мелкой дрожью, пытаясь захватить губами вымя матери. Пира­ мида не могла облизать его сразу, и шерсть на жеребенке смерзлась. Кукушкин растер жеребенка водкой и побежал за попоной к Доброму* вечеру. Кукушкина остановил капитан Милай. Милай знал толк в конях. Он был настоящим кавалеристом. Он понимал, что нет на свете верно­ сти выше верности коня. Поэтому он сказал Кукушкину коротко: — Не мучай жеребенка! гп : Кукушкин взял жеребенка на руки и пошел подальше в лес, по* дальше с наших глаз и с глаз Пирамиды. Из густого ельника раздался сухой щелчок выстрела. Пирамида заржала тонко и пронзительно и беспомощно натянула повода, силясь оторваться от дерева. Вечером Кукушкин отправил треугольное письмо Тоне. В; нем ой рассказал о первой смерти на войне. Письмо было трогательным. Тоня, прочитав это письмо, взяла свой диплом об окончании меди* цинского техникума и отправилась в райвоенкомат. Г Л А В А 20 Храбрейший погибает первым Молодость не нуждается в снотворном. 1 Хорошо спится с устатку. Особенно яростно спится на войне. При­ ятно спать на кровати под хрустящей прохладной простыней. Еще луч