Сибирские огни, 1965, №11

К обеду работа была почти закончена, и тощенькие деревца, робко прижимаясь к подпоркам, казались сиротливыми. Ограду делали на следующий день, и Кукушкин с Тоней опять пропадали у Бабаевской школы. Алексей Иванович первым увидел Кукушкина и .спросил, как у него идут дела. — Хорошо!— ответил Кукушкин. — Кем же ты хочешь быть? — Агрономом. — Похвально! — сказал Алексей Иванович. Торжественное название, придуманное Красовским для парка, как- то не привилось. И парк престо стали называть Валерьяновским, но это было спустя года четыре, когда он разросся и зазеленел, отражаясь в тихой воде Бабаевского пруда. Подвезти до школы Гоню и Кукушкина вызвался дядя Токун. Он выпросил в колхозе и запряг в дрожки магрычевского рыжего жеребца. Тетя Поля дала Кукушкину на дорогу узелок с едой, и они поехали. — Ты в самом деле решил учиться на агронома? — спросила Тоня. -4- Да! — коротко ответил Кукушкин и подумал о Петре Ивано­ виче. Он окончательно решил во всем походить на своего учителя. Чтоб к нему относились люди так же уважительно, как и к Петру Ивановичу. Он взглянул на Тоню. Она сидела рядом с ним в легком ситцевом платьице. В белом платьице с синим горошком. В левой руке она держала пальто, вывернув его наизнанку, чтобы не запачкать. А в пра­ вой у нее была какая-то соломинка, которую она покусывала, и чему-то улыбалась. Улыбалась легко и спокойно, и ресницы ее, длинные и тем­ ные, вздрагивали, и две косы, перехваченные голубой ленточкой, золо­ тясь тонкими пушинками, сбегали на спину. И вся она была легкая, как пушинка, упавшая с вербы на тишайшую воду. Кукушкин смотрел на Тоню и вдруг покраснел от каких-то еще не знакомых ему ощущений, и приятный комок подкатился к его горлу. За перелеском с пригорка были уже видны клюкинские поля и шко­ ла. Кукушкин, придя в себя, тихо тронул Тоню за руку, и она вдрогнула от неожиданности, словно с ней происходило то же самое, что и с К у ­ кушкиным, Кукушкин понял это по взгляду Тониных глаз. Понял и, удивляясь про себя, промолчал. Г Л А В А 16 Большой Гоп Кукушкин закончил Клюкинскую сельскохозяйственную школу и пошел за колобком искать свою дорогу. Тогда каждый искал ее. Люди ехали в Магнитогорск и на Днепро- строй, в Комсомольск-на-Амуре, к нефтяным вышкам Баку, или в по* лынные степи Приволжья. Неустроенный мир походил на гигантский бивак. И на этом биваке зарождалась еще невиданная в мире новая жизнь новых человеческих отношений, в которую люди верили слепо и свято, потому что без веры в лучшее людям жить нельзя. В те времена я тоже был один на целом свете и усиленно искал свою дорогу. Судьба свела нас с Кукушкиным вместе, пообещав долгую и крепкую дружбу.