Сибирские огни, 1965, №11

Лекарь, Павел Иванович Кукушкин Лечит тельники и ветрянку, Приходить со своей посудой. Вложил в это все свое умение и старание и поставил в правом углу вывески свою подпись мелким шрифтом, но слово «художник» поставить перед ней не отважился. Дед рассердился и велел снять «этот срам». А Кукушкину было жаль, столько труда затрачено. В школу иногда приходила газета «Беднота». Прочел в этой газете Кукушкин о том, что бога нет и не было, а люди на земле произошли от обезьяны путем эволюции. Что такое эволюция,— понять ему было не­ мыслимо,— и Кукушкин спросил у Алексея Ивановича только об одном: правда ли, что бога нет. — Правда,— ответил учитель. Кукушкин пришел домой и вместе со всеми сел за стол. — Перекрести лоб-то!— строго сказал дядя Саша. — Бога нет! — бодро ответил Кукушкин.— А люди произошли от обезьяны путем...— «эволюции» он не успел сказать. Дядя Саша вывел его за ухо из-за стола, зажал голову Кукушкина между острых колен, взял с верстака шпандырь и всыпал три горячих. Кукушкин залез на печку и, почесывая поротое место, долго думал о том, что с богом в этом мире дело обстоит не так-то просто. Г Л А В А 9 Хорошо, когда вместе Больше всего Кукушкину были по душе навозница, сенокос и молотьба. Дружно, по очереди из каждого двора, вывозили навоз на всех пяти телегах, имеющихся в Дранкино. Дни стояли жаркие, и слепни здорово подхлестывали лошадей. Лошади скакали, как оглашенные. Только ве­ тер свистел в ушах Кукушкина, когда разгоряченный слепнями и солн­ цем Воронок, весь в хлопьях пены, закинув голову, мчался по пыльной дороге. Откуда только у него прыть появлялась. Во время сенокоса косили тоже сообща всей деревней. Начинал про- косево силач дьячок Силантий Кобыла. У него был саженный размах, и трава так и завертывалась в высокий вал под его косой. За Силантием шли другие мужики. Луг покрывался прямыми ровными валами мокрой душистой травы. Кукушкин тоже брал косу, но ему разрешалось только подкашивать в заболоченных местах осоку. Во время завтрака, искупавшись в Молохте, Силантий вынимал из тряпицы скрипку, и дергачи умолкали, слушая его музыку. Потом сушили и делили сено. После дележа собирали деньги и поку­ пали три четвертных бутыли водки. И вот во время этого застолья пришла одна затея дяде Токуну в его веселую голову — поймать на закуску щуку в Большом омуте. Забрали мужики лопаты и мотыги и пошли. Маленькая протока, соединяющая омут и речку, стала быстро расширяться. Когда перекопали перемычку и вода стала сбывать, в омуте обнажились черные коряги, оплетенные зеленой тиной и прелыми листьями, щербатые сваи, перевер­ нутая кверху колесами телега. Вода сбывала и сбывала, показывая темное илистое дно омута. Когда воды осталось совсем немного,— из конца в ко­ нец по омуту стала пробегать, как от ветра, резкая стремительная дорож­ ка. Щука, почуяв недоброе, начала метаться, разрезая воду выступаю- 2 * 19