Сибирские огни, 1965, №11

мость выглянуть на улицу. Поднялся он из-за верстака, где подши­ вал свои вконец разбитые валенки, сунул ногу в калишку да как крикнет: — Какой дьявол в штиблетах навоз развел! Он очень уважительно относился к обуви и даже липовые лапти называл: туфли с дырочкой... Сиди весь день дома. Качай зыбку. Помогай дяде Саше концы су ­ чить. Полезай на печку или на полати. И все. Скучно. Продует Кукуш­ кин дырочку в ледяном озерке на стекле. На дворе бело и холодно. По­ пускает мыльные пузыри — надоест. Скучно. Выручил его на этот раз дед Павел. — Пойдем ко мне,— позвал он Кукушкина. И они вместе прошли в приделок деда Павла. В приделке было тепло, как на печке. Пахло мятой, полынью, горелой свечкой и ладаном. Около лавки на полке под ситцевой занавеской стояли книги. Кукуш- кин никогда не видел книг. — Вот и учиться будем, пригодится потом,— сказал дед Павел. В этот день они долго рассматривали страшные картинки в боль­ шой книге. Там были нарисованы голые люди, рогатые черти, шести­ главые змеи и разные чудовища. С этого дня Кукушкин стал бывать в приделке деда Павла еже­ дневно. Под Рождество к тете Поле понаехала родня. Всем гостям и К у ­ кушкину наравне с другим.и был выдан кусок белого пирога с яблока­ ми. Пришел поп Александр и дьячок Силантий Кобыла, заросший бо­ родой, похожий на цыгана силач, с кадилом в руках и со скрипкой под мышкой. Силантий, выпив стакан самогону, в первый раз ударил кула­ ком по столу. Никто толком не знал, откуда Силантий появился в местном при­ ходе. Все соглашались с тем, что он сумасшедший, и побаивались его. Когда гости захмелели и спели все песни и устали от этих песен, дед Павел сказал: — Потише, люди.— И подтолкнул Кукушкина вперед. Кукушкин вышел. — Орина — мать солдатская,— сказал Кукушкин и стал читать без запинки звонким голосом. И то, о чем он читал, как живая вода, сквозь хмель и отчаяние шло по человеческим душам, смывая этот хмель глу­ бокой человеческой правдой, понятной всем. А когда Кукушкин дошел до слов: Не стояли ноги резвые. Не держалася головушка, С час домой мы возвращалися,— Было время — пел соловушка...— первым заплакал дядя Саша, потом гости не выдержали и заголосили. Заплакал и сам Кукушкин, навзрыд по-ребячьи, заикаясь и всхлипы­ вая. Заплакал от какого-то сладкого горя, от ощущения благодарности, что ему сочувствуют. Заплакал. Залез на печку и заснул. А дьячок Силантий Кобыла, выпив четвертый стакан самогону, ударил в четвертый раз кулаком по столу и зарыдал. К весне Кукушкин научился читать сам без помощи деда Павла. Книга со страшными рисунками, по которой дед Павел научил Кукуш­ кина читать, называлась «Потерянный и возвращенный рай», сочинения Мильтона, но об этом Кукушкин узнал после.