Сибирские огни, 1965, №11

— Ты что тут делаешь? — спросила она Кукушкина. — Сижу. — Подвинься хоть немного, наказанье господне. Кукушкин подвинулся и стал смотреть в тихую прозрачную воду. Мостки были сделаны около глубокого бочага. У правого берега, там, где бил родничок, на быстром течении чуть шевелилась осока. Изумруд­ ная стрекоза неподвижно сидела на камышинке. Камышинка вместе с неподвижной стрекозой отражалась в воде. Кукушкин загляделся на это отражение. Потом рядом с перевернутой в бочажке камышинкой он увидел белое-белое облако. И ему показалось, что на этом облаке и есть рай, где сидит сам бог, и перед ним стоит громадный противень со студнем, а вокруг него летают ангелы и играют на гармошках. При этом у Кукушкина приятно защекотало под ложечкой, и сладкий комок под­ катился к горлу. Кукушкин даже услышал игру на гармошке. Недолго думая, он встал и прыгнул з воду. — Ты что, окаянный, делаешь?! — рассердилась тетя Поля, выта­ скивая Кукушкина. — Я в рай хотел... — Рай-то рай, да себя не забывай! И мокрая рубашка дяди Саши, скрученная в жгут, шлепнула Ку ­ кушкина по мокрым штанам. Г Л А В А 5, в которой Кукушкин учится не только плавать Дед Павел перестал работать на фабрике. Он жил в приделке, при­ строенном к дому дяди Саши, не пуская туда никого. О нем ходили слухи, что он колдун. И правда, он заговаривал укусы змей, лечил вет­ рянку и тельники какими-то травами и настойками на «стрешничке» — студеной воде, набранной в Молохте, против течения. С дедом Павлом Кукушкин обошел все окрестные болота и леса. Он знал, где растут грибы и ягоды, где гнездятся глухари и рябчики и в каких местах утки выводят утят. Он мог подманивать рябчиков и зайцев и передразнивать кукушку. Больше всего ему, конечно, нравилась веселая речка Молохта. Он знал в ней каждого гольца и налименка. Каждому бочажку он дал свое название. Верстах в трех от Дранкино был Большой омут. Там когда-то стоя­ ла мельница. Мельница сгорела, а плотина и омут остались. По рас­ сказам дяди Саши, жила в этом омуте щука огромная, как бревно, с зе­ леным мхом на спине от старости. Кукушкину уж очень захотелось уви­ деть эту щуку, ну хоть бы одним глазком. В июньское воскресенье отправился Кукушкин к Большому омуту. Он шел лесной тропинкой по прохладной сыроватой земле, пере­ скакивая через корни и валежины. Вот и плотина, заросшая ольшани­ ком и хмелем, крапивой, кустами малины и смородины. Кукушкин про­ брался ближе к насыпи и увидел темную воду, покрытую зеленой ря­ ской. Над самой водой нависала старая корявая ветла. Кукушкин за­ брался на нее, лег животом в развилку между сучьев и стал смотреть. Было очень тихо, лишь где-то рядом ворковал вяхирь да чуть шеле­ стела осока. И вот из осоки выплыла утка, а за ней семь маленьких желтых ко­ мочков. Они неслышно передвигались по воде, оставляя в зеленой ряске