Сибирские огни, 1965, №11

певали ягоды, репа и горох, а потом картошка — и живот не урчал от голода. Как-то дяде Саше за работу принесли бычью ногу. И тетя Поля сварила студень. Он показался Кукушкину очень вкусным. — Где ты достала этот студень? — спросил Кукушкин. — Это кусок райского облака после дождя за Перетужиной упал, вот я его и подобрала,— объяснила тетя Поля. — А где этот рай находится? И тетя Поля, как умела, рассказала ему о рае: — Там, на небесах, на белом-белом облаке сидит бог Иисус Хри­ стос, а вокруг него летают ангелы и играют на гармошках и скрипках, а перед ним стоит стол, и чего-чего только нет на этом столе: и яблоки, и груши, и белый хлеб с изюмом. — И студень. — Да, ешь сколько хочешь — целый серебряный противень. Но сколько Кукушкин потом ни бегал после дождя поокрестным перелескам и пустырям, а студня так и не нашел. Очевидно, он падал в какое-то другое место. Кукушкин подружился со своей троюродной сестренкой Танюшкой. Они вместе собирали щавель и ягоды, выслеживали птичьи гнезда, хо­ дили за грибами и пололи огород. В дом, где родился Кукушкин, где он жил с отцом и матерью, все­ лилась семья Кузиных. Их было трое, этих Кузиных: Игнат Кузин — печник, его жена Матрена и сын Венька, ровесник Кукушкина, вертля­ вый черноголовый мальчишка, все время бахвалившийся, что он «сего­ дня ел пеклеванный хлеб с изюмом и с молоком». Кукушкин невзлюбил Веньку только за то, что он жил в его доМе. И однажды сказал Веньке: •— Вот вырасту, женюсь на Танюшке и выгоню вас из моего дома. — Дожидайся! Папка тебе таких накладет! — Да я тогда его одним мизинцем! И началась драка. И Венька с расквашенным носом побежал ж а ­ ловаться матери. Тетка Матрена подвязала узелком платок и пошла к тете Поле просить, чтобы та «выдрала своего безродного шара- мыжника». — Ладно уж,— сказала тетя Поля,— перед сном выдеру,— и л а ­ сково погладила Кукушкина по голове. Кукушкин вместе с Танюшкой решили сварить варенье. От каждо­ го вечернего чая стали откладывать они по маленькому кусочку сахару. Хранили они сахар под сараем в красивой коробке из-под папирос «Сафо». Когда коробка была почти полной, а тстя Поля пообещала К у ­ кушкину кастрюлю,— сахар пропал. Словно его корова языком слизала вместе с коробкой. Кукушкин подумал сначала, что это сделала Т а ­ нюшка. Потом увидел на окне у Кузиных приметную коробку «Сафо» и затаил обиду на Веньку крепкую и надолго. Ко1да тете Поле было уж совсем невтерпеж от бесконечных забот по хозяйству, она присаживалась на лавку, устало опустив руки, и тихо полушепотом говорила: — Господи, боже мой, и в кого я такая несчастная! — В кого я такой несчастный? — повторил на этот раз про себя Кукушкин и, сверкнув пятками, побежал на речку Молохту. Он сел на мостки, с которых черпали воду и полоскали белье, спустил ноги в воду и стал болтать ими, ни о чем не думая. Пришла тетя Поля, присела рядом с Кукушкиным и принялась прополаскивать вылинявшие и залатанные платьишки и рубашонки.