Сибирские огни, 1965, №10

: — Уважаемые сваты, подтяните еше ваши стремена — вас ждут с таким нетерпением!.. :::v; Потом спели хвалебную песню. Из-за леса показалась группа но­ вых всадников на беговых лошадях; наши молодые наездники,— родст­ венники невесты,— заволновались. Неожиданно из-за ближнего холма выскочил парень на хорошей лошади, подъехал к самому старшему, ехавшему с лошадью, груженной верхом юрты, и произнес: — О, здравствуй, самый почтенный и уважаемый для нас сват, едущий с самым важным грузом. Ведь дымоход на юрте — все равно, что шишка на шапке нойона. Прими же мое угощение, тоже особенно важное... Не слезая с коня, он налил в деревянную пиалу араки, со знаками уважения подал ее старику, тот выпил. Всадник снова наполнил ее ара* кой и, сказав: — Это последнее уважение,— выплеснул араку старику в лицо, схватил с верха юрты нарочно прикрепленный там кусок шелка и, хле­ стнув коня, умчался. Наши всадники ринулись за похитителем, а старик обтер лицо, явно довольный происшедшим. Я с холма следил, как наездники там внизу мчатся друг за другом, словно ласточки перед дождем. — Ку-уг! Ку-уг! — кричали все.— У нас уже унесли «верблюжий шелк»! В погоню бросилась вся молодежь, девушки скакали не хуже любо­ го парня, их одежда раздувалась разноцветными пузырями. Женщины постарше еле сдерживали себя и лошадей, чтобы не помчаться вслед. Нигде, наверное, так, как у нас, азиатов, не любят лошадей и скачки. Лошадь у нас изображена даже на священном знамени — она символ богатства, радости, ловкости. Лошадка милой Долбанмы, по кличке Серая Тучка, тоже так и рвалась, будто к небесам хотела взвиться. Но ее удерживал за повод брат жениха — крепкий толстошеий мужчина. Долбанма сидела покор­ ная, словно голубка, ветер рвал покрывало с ее лица, она умоляла: — Не держите так крепко мою лошадку, не то она закапризничает и не пойдет. Дайте ей немного поскакать, я после ее сама осажу. Но женщины ворчали: — Этого нельзя делать! Лучше закрой лицо покрывалом. «Взяли эти жестокие люди голубку за крылья и не дают ей уле­ теть»,— думал я. Первое состязание кончилось победой жениха: наши так и не до­ гнали наездника с шелком. Тем временем караван приблизился к аалу, даже самые горячие лошади успокоились, успокоилась и лошадка Дол­ банмы. А сама она совсем сникла. Наша группа растянулась в длинную вереницу, ехали по старшин­ ству, друг за другом. Из аала выбежали люди с головнями, развели костер и тут же сва­ рили в крошечной чаше немного супа из мелко нарезанного мяса. Этот суп почему-то назывался «плохой суп». Налили в маленькую чашку и подали Долбанме. Она, по обычаю, взяла в рот немножко супа, потом выплюнула его на землю, а чашку отдала подавшему. И дальше поехали цугом вокруг всего аала по ходу солнца. Вдруг :на нас набросились парни из аала, стали обливать всех подряд, а осо­ бенно старались плеснуть побольше воды на девушек, те визжали, смеялись, оберегая свои красивые одежды, лошади храпели и лягались. Но вода у поливальщиков иссякла, наши закричали насмешливо: