Сибирские огни, 1965, №10

В тот день мы, мальчишки-погонщики, были особенно веселы: для нашего очага утром забили жирную корову, значит, предстояло получить вдоволь вкусной еды, а кроме того, вчера прибыл новый китайский чи­ новник и похвалил нашу работу. На радостях мы распевали, словно жаворонки. Вдруг мы увидали издали двух всадников, китайца и тувинца, кото­ рые ехали по полю, проверяя качество работы. Вот они подъехали к группе людей, стали говорить чго-то, размахивая руками, один из всад­ ников начал палкой колотить пашущих. Потом они направились к нам. Сырбык крикнул: — Эй, ребята, этот Тунук Танза всегда готов ударить. Будьте начеку! Мы принялись распевать, подражая голосам девушек, а наш па­ харь, дядя Шожук, отрегулировал плуг на два отверстия глубже. — Это вы только-то с утра напахали? — спросил гнусаво тувинский чиновник. Дядя Шожук, ничего не ответив, поклонился. ! — Здесь мало-мало хорошо пашут,— сказал китаец. Он был одет в белую чесучовую рубашку и черные бархатные башмаки. Тувинец, сразу сменив гнев на милость, перевел, улыбаясь: — Чанчин (генерал) вас похвалил. Китаец, указав на нас, спросил с поощрительной усмешкой: — Эти девушки сейчас пели, да? — Что вы, ваша милость! Вы, наверное, никогда не слышали, как поют тувинские девушки,— ответил Сырбык.— Их голоса не сравнить с голосами пекинских вдов! Чиновник замахнулся плетью: — Ну, ты! Какие там слова выплескиваешь? Сырбык, поклонившись, с наивным видом спросил: — Разве я не так что-нибудь сказал? Простите тогда, ваша ми­ лость...— и, подмигнув нам, состроил рожу. Китаец нахмурился и стал внимательно разглядывать засеянный участок, потом, указав плетью, сердито сказал что-то чиновнику. — Зачем горстями в одну кучу кидаешь? — зло загнусавил чинов­ ник.— Эй ты, черт, тебе говорю? — Неправильно? — засуетился Сырбык,— Тогда сейчас по зерныш­ ку соберу и пересею! — Ты еще подшучивать надо мной? — Лучше при Чанчине мусор не ворошить,— негромко, но угро­ жающе сказал Сырбык.— Не пыхтите-ка, дорогой Тунук Танза! — Что ты мелешь, языкастая собака! — разъяренно заорал чинов­ ник и, хлестнув лошадь плетью, направил ее на Сырбыка. Сырбык, сдернув с плеч пустой мешок, плашмя шлепнулся перед лошадью, та испуганно взвилась, поскакала — чиновник от неожиданно­ сти соскользнул с седла на землю, как барба с сеном, и ударился го­ ловой. Из носа его брызнула кровь. Дядя Шожук подбежал, листьями подорожника принялся обтирать лицо пострадавшего. Китаец стоял поодаль, еле сдерживая смех. — Скорей воду давай! — крикнул дядя. Мы, обрадованные передышкой, как воробьи слетели с быков, побе­ жали туда, где у нас стояли кугерчики с хотьпаком и водой, сначала напились сами, а остатки принесли чиновнику и помогли ему умыться. Сырбык с криком бросился за убежавшей лошадью, китаец поехал следом. Мы катались по земле от хохота, пересказывая друг другу, как ловко Сырбык проучил чиновника, избегнув наказания. Когда Сырбык вернулся, дядя Шожук боязливо сказал: