Сибирские огни, 1965, №10

День выдался жаркий, безветренный— даже былинка не шелох­ нется. Тяжко пахло полынью, диким луком, белоголовником, коноплей. В зарослях черемухи стонали дикие голуби, голоса их напоминали звуки тех длинных труб, которые я недавно видел в хуре. Нам с Чымчаком было не под силу одолеть полный размах косы, мы брали вполразмаха — и то очень скоро выбились из сил, а пот с нас лил градом. Я дивился, как легко шел впереди нас его отец со своей тонкой длинной косой, беря полный размах. Если коса попадала на коч­ к и— они бесшумно падали, точно сыр под ножом. До обеда мы косили без отдыха. Когда солнце стало клониться к закату, из-за горы показалась черная туча, поднялся ветер. Вдоль по­ ливной канавы, словно девушки в шелковых халатах, затрепетали, за­ струились длинными нежными ветвями ивы. Все ближе и ближе надви­ галась на нас темная стена дождя, дыша прохладой. Мы с радостью подставили первым каплям свои черные потные спины, и только когда дождь промочил нас основательно, бросились под старую лиственницу, где уже укрылся отец Чымчака. Здесь густо и резко пахло смородиной, словно молодым кумысом. Дождь освежил воздух, промочил землю и ушел дальше, за ним раскинулся яркий хвост радуги. Над покосом стояла легкая водяная пыль. Мы разожгли костер, поели. Старик принялся отбивать косы. — Ачай,— спросил Чымчак отца,— коса твоя совсем износилась, два пальца ширины осталось, не пора ли ее отдать старухам на выдел­ ку шкур? Старик даже передернулся от обиды. — Ох-хо! Ну и мужчина ты!.. У меня ее совсем недавно наш овюр- ский бай Кара-Майиды на двухгодовалого бычка хотел выменять. Она ведь из особой булатной стали, на ней никакой камень зазубрин не де­ лает. Заденет — лишь искры летят!.. Эх, необлупленное яйцо ты, а не мужчина! — Откуда она у вас? — спросил я.— Это, видно, редкая коса, ко­ сит— точно корова соль слизывает. Отец Чымчака, обрадованный моим вопросом, принялся рассказы­ вать, что он выменял ее еще лет двадцать назад на двадцать пять белок у одного бородатого русского. В те времена русские только-только на­ чали появляться в наших краях и приторговывать себе участки. Русские привозили с собой чай, табак, скобяные товары, мануфактуру. — В верховьях Енисея уже давно стоят русские поселения, а у нас они появились совсем недавно. Народ этот полезный, есть чему у него поучиться,— сказал старик и сунул оселок за пазуху.— Поднимайтесь! Только у ламы разговор долог, даже хромая овца далеко уплетется!.. После дождя трава мягкая, давайте косить... Осенью меня и Чымчака послали за перевал помочь нашей родне в Северном Амыраке. Мы сели с ним вдвоем на лошадь и отправились давно знакомым путем. Едва перевалили гору, как носы наши ощутили запах гари, а встретившийся нам охотник сказал, что русские посел­ ки Улуг-Шол, Арыскан и другие сожжены дотла гоминдановскими войсками. Сами же русские, побросав в горящих избах все добро, убе­ жали. Скоро мы с Чымчаком доехали до Улуг-Шола. Там все еще висел густой дым. От красивого богатого поселка остались лишь печи. На месте скотных дворов торчали догорающие пни, прошлогодние стога сена на гумнах осели черными холмиками, едко дымя. Запахи депя, верегорелою жира, тлеющих тряпок щекотали гортань.