Сибирские огни, 1965, №10

тился, только лес да горы со мною неразлучны. Вдруг, будто метнулся огонек, сердце подскочило: волчий глаз! Какая-то сила подхватила меня, я очутился на вершине кедра, И снова увидел огонь, но сейчас это уже не было похоже на промель­ кнувшую искру, а скорее на взмах крыла большой птицы. О, какая радость охватила меня: огонь, значит, там люди! Люди, люди, мое счастье, мое спасенье! — Еге, еге! — кричал я.— Это огонь, правдашний огонь! Но радость моя оборачивалась сомненьем. Кто эти люди? Зачем им понадобилось прятаться так далеко от дороги? И бычок? Он ведь не дойдет со мной по чаще. Я спустился с дерева и решил идти один, хотя страх снова прида­ вил меня. Ощупью пошел я сквозь кустарник и густую траву туда, где мерцал огонь. Шел прислушиваясь, стараясь как можно меньше шу­ меть. Спустился в пересохшее русло реки с огромными валунами, я их обходил, теряя направление, возвращался назад и снова шел. Когда, наконец, перебрался на другую сторону, почувствовал запах дыма. Вот костер мелькнул сквозь густой кустарник и заросли травы и скрылся. Он уже был где-то совсем неподалеку. Я старался не шуметь, чтобы увидеть, кто эти люди, не опасно ли мне к ним подойти. Они спокойно пили чай, над их пиалами вился горячий парок. Си­ девший ко мне спиной подбросил в костер смоляную ветку, и пламя взвилось едва ли не до середины стволов соседних деревьев. Я уже был совсем близко и хорошо рассмотрел человека, сидевшего на другой стороне костра. Он увидел меня и крикнул: — Ойт! И не спуская с меня глаз, ощупью поставил пиалу на землю, при­ тянул к себе ружье, а тот, что сидел спиной, быстро повернулся ко мне и схватился за нож. — Эй, что за существо ты? Я вздрогнул и пролепетал: — Это же я, дяденька! Но голос мой так изменился, что я сам не узнал его. — Голый мальчонка!.. Да ты кто? Иди сюда! — позвал тот, что держал ружье, и указал мне место напротив себя. В голосе его тоже слышался затаенный страх. — Что за ребенок, откуда он ?— другой охотник спрятал нож и подошел ко мне. — Никого у меня нет, только бычок один есть... Пришел я с той стороны... — я махнул рукой. Они наперебой принялись расспрашивать меня, ничего не могли понять и удивленно переглядывались. — Оммани! Да в своем ли уме этот ребенок? •— Где твой дом? Чей ты? — Совсем больной, наверное. Я так близко подошел к огню, что меня стало припекать, хотя я все равно дрожал. Я опять принялся объяснять охотникам, кто я и откуда. — Так это же сирота, который живет у Баран-оола. Он сын Шу- мураша. Но как же он тут очутился? Теперь эти люди расспрашивали меня внимательно и сочувственно: — Когда ты выехал и почему одни поехал, бедный сынок? — Чего расспрашивать, дело ясное, так просто в такую дорогу не пускаются! Теперь я узнал их, одного охотника звали Чарык-Чак, а другого