Сибирские огни, 1965, №10

Выбрались из норы совсем ночью, развели костер, сварили поесть и побыстрее начали копать. Встали чуть свет — опять за работу, и копали до обеда. Напились чаю, чуть передохнули, и снова копаем. Медлить нельзя— ну, как они не крепко еще спят, разбегутся — и ищи ветра е поле. После обеда в норе работал Алдан. Вдруг он радостно закричал: — Ход открыт! Тащите скорее кизяки, дымом обкуривать будем! Мы слазили в нору полюбопытствовать, каков главный ход, а потом сделали перед входом углубление, положили туда крупных камней, свер­ ху набросали кизяков и подожгли. Потом стали махать лопатами, что­ бы дым шел в нору, и смотрели внимательно, не повалит ли где-нибудь рядом дым: нет ли запасного выхода. Наконец, когда Алдан решил, что сурки уже достаточно угорели, он послал нас с Теспижеком за водой к ручью, а сам остался сторожить сурков. Мы, обрадованные передышкой, весело помчались за водой, распе­ вая во все горло. После стали говорить о том, как вдоволь поедим су­ рочьего мяса. Сами его добыли! А мальчишки на облаве что получат? Перемерзнут только да проголодаются, а домой им кто чего даст? Вот, значит, какие мы молодцы, вполне самостоятельные мужчины! Когда мы вернулись, уже смеркалось. Алдан спал, как ни в чем не бывало, проснувшись же, сказал, что лучше сейчас нам всем лечь спать, потому что в норе очень угарно и работать нельзя. Мы с Теспижеком заглянули все-таки в нору и увидели прямо возле выхода двух сурков. Я испугался и закричал. Прибежавший на мой крик Алдан рассердился, — Что ты? Видишь, они задохнулись. Что тут страшного? Хорошо, будем теперь ужинать сурочьим мясом. Мы стали таскать караганник в костер, чтобы было больше света, а Алдан принялся снимать шкурки с сурков. Это было нелегкое занятие: уж очень толстый слой жира у них под кожей. Я внимательно наблюдал за тем, как Алдан работал, но еще внимательнее, пожалуй, проследил, сколько мяса положил он в чашу для варки. И подумал: «Ох, мало!..» Когда ужин сварился, Алдан достал из мешка плоское деревянное корытце, положил в него сваренное мясо и мелко нарубил. Потом поло­ жил туда горстку сушеного лука, плеснул чуточку супа, перемешал все и отставил в сторону. — Остынет, вкуснее будет. Не ожидая приглашения, мы вытащили свои деревянные чашки и «оставили перед Алданом. — Не хотите ли еще по чашечке? — усмехаясь, предложил Алдан «осле того, как мы съели по одной. — Не-ет! — Если худо будет, пейте холодную воду, а то чай соленый сва­ рим. Это помогает после жирного. Того мяса, что Алдан сварил, нам хватило и на завтрак. Утром мы снова принялись за работу. Недалеко от входа нашли еще одного сурка, вернее, не нашли, а нащупали палками. Попытались расширить нору, но скоро наткнулись на два больших камня, сдавив­ ших проход. Стали придумывать разные способы извлечь добычу: про­ совывали палки, пытались зацепить лопатой и вытащить, но ничего не выходило, а тут еще дым ел глаза. Получалось, труд наш пропал впустую. Алдан влез в нору, просунул между камнями руку, долго там что- то ощупывал, потом вылез и сказал, что нужно раздеться догола и по­ пытаться пролезть в нору.