Сибирские огни, 1965, №10

Началась пора заморозков: зайцы побелели, первые охотники засед­ лали лошадей, отправились белковать. Вот-вот спустится в низины пер­ вый снег. Все готовятся к облавам на лис и волков. Лошадей и собак уже выдержали. Мальчишки, азартно любящие эту охоту, нетерпеливо пытались по ночному небу отгадать, когда же, наконец, выпадет снег. Надо сказать, жители наших краев спокон веку наследственные охотники. Они умело загоняют лис и волков, хорошо стреляют из лука, сбивают палкой с одного удара не только зайца, но и взрослого волка. Иные, кто сидит в засаде, палок бросят не больше, чем зайцев убьют. Представьте: кругом шум, крики, загонщиков, лай собак, ржанье ло­ шадей, выстрелы. Зайчишки мечутся, прыгают то туда, то сюда, а си­ дящий в засаде не зевает: не собьешь с одного удара — убежит. Если заяц в кустах спрячется, камнем убьют. Случается, в такой охоте жен­ щины не хуже мужчин действуют палками и камнями... Правда, тем, у кого нет ни лошадей, ни собак, приходится плохо­ вато при дележе добычи. Хоть и существует неписаный охотничий закон «дели поровну», а все-таки бай на быстром коне подскачет к убитому зверю, первым и без зазрения совести приторочит к поясу добычу лю­ бого. Тебе, мол, понюшку табаку, а мне лисицу... У меня было два друга: пастух Теспижек и мой двоюродный брат Алдан-Бирлиг. Алдан был старший из нас и заводила. Мы решили не ходить с другими мальчишками на облаву, а пойти охотиться на сурков. Алдан умел на них охотиться, да и я, после того, как сходил с дядей, тоже считал себя мастером этого дела. Осенняя охота на сурков состоит в том, что находят и раскапывают нору, в которой сурки легли на зимнюю спячку. Мы добыли две кай­ лы, железную лопату да две деревянных, чтобы выгребать из норы землю. Еще взяли палки с железными наконечниками, которыми весной копают разные коренья. Потом нам удалось стащить немного тары, чашу для варки пиши и два деревянных ведра с водой. У дружков моих не было отцов, а меня и подавно некому терять, так что мы ушли из аала, ни у кого не отпрашиваясь и никому ничего не сказав. Алдан объяснил, что сурки натаскивают в одну, самую удобную нору, мягкой травы для гнезда, и в ней ложится на зимнюю спячку вся сурочья семья. Другие же норы делаются на случай опасности, чтобы было где спрятаться. Алдан рассказал еще, что найти нору, в которой зимуют сурки, не так трудно. Она должна быть забита землей до са­ мого выхода Мы разбрелись по поляне, заглядывая в сурочьи норы, и вскоре нашли точно такую, как описывал Алдан. — Летом я тут приметил с десяток сурков,— сказал Алдан.— Вер­ но, они тут все и сидят. Копали до полдня, но земля уже успела промерзнуть на целый ло­ коть, так что мы не выкопали даже земляную пробку. Сурки роют нору под углом: сначала идет ход параллельно земляной поверхности, а пос­ ле резко опускается вглубь — там земля не замерзает. Пока мы раскапывали верхний ход, было удобно, мы просто дол­ били кайлами мерзлую землю. Но когда подошли к главному ходу, ра­ ботать пришлось, словно в шахте. Один из нас сидел на корточках и долбил кайлой, а остальные выгребали и вытаскивали землю Темно в норе, жарко, душно. К вечеру мы все страшно устали, а вырыли вглубь никак не больше двух размахов рук.