Сибирские огни, 1965, №10

— Тащи ружье и махалку! Я нацепил ружье на плечо, как взаправдашний охотник, и, подойдя к дяде, стал разглядывать убитого сурка. — Это молодой сурочий самец,— сказал дядя,— дышит еще. Он положил сурка в мешок, зарядил ружье и двинулся дальше. Я бежал следом, напевая про себя: «Ой, как хорошо ходить с дядей на охоту! Никогда не возвращаешься с пустыми руками, обязательно при­ носишь полно мяса и сала!..» Уже садилось солнце. Подойдя к красноватому холмику, дядя встал на четвереньки и пополз к высокому камню. Там, за камнем, словно за •скрадком, он затаился и стал наблюдать. Это тянулось долго, я принял­ ся разглядывать сурка, его острые длинные зубы, мягкую, с блестящей остью, шерстку на брюхе, упругие лапки. Тут снова прогрохотал выстрел, я увидел, как дядя помчался быстро-быстро, только пятки сверкали. Я тоже схватил сурка и побежал следом. Оказалось, дядя убил еще од­ ного большого сурка. Я забрал обоих сурков в мешок и отправился, как велел мне дядя, вниз к ключу развести костер. Дядя остался ставить капканы. К ночлегу он пришел еще засветло, мы стали ужинать. Молодой су* рок оказался таким жирным,- что вначале мне было трудно и непривыч­ но есть его мясо. Я запивал соленым крепким чаем, бегал к ручью пить холодную воду, только тогда тошнота унималась. Проснулся я, когда уже рассвело, увидел, что дяди нет, и решил по­ спать еще немножко. Мне показалось, что я успел едва-едва веки при­ крыть, когда над моим ухом раздалось: — Вот так охотник! Ай-яй-яй, разве охотники столько спят? — Да, хитренький какой! Сам меня оставил, а теперь... — я хныкал, протирая кулаками заспанные глаза. — Нарочно не взял тебя,— успокоил меня дядя,— Рано утром надо очень долго и тихо лежать в засаде, совсем не двигаясь. А двое будут больше шуметь, запах человека сильнее. — Я увидел в сторонке утрен­ нюю дядину добычу— темного сурка.— Ну, беги умойся к ручью, да ва­ ри чай, а я сниму шкурку. Каким вкусным оказалось остывшее за ночь мясо! По вкусу оно по­ ходило, как я теперь понимаю, на мясо молочного поросенка. Дядя мелко искрошил сваренный ливер и поставил остудить, его было так много, что за сутки не одолеть. Я не выдержал-таки и опять поел, уж очень все это вкусно пахло. — Сейчас отдохнем, а в полдень снова на охоту пойдем с махалкой. Да, заготовь-ка, пожалуй, дров и сложи под лиственницей, чтобы не про­ мокли. Вечером дождь будет. Я не поверил — кому охота, плотно поев, ходить дрова собирать. Ре­ шил, что дядя меня обманывает, на небе не было ни облачка. — Видишь, как волнуются и спешат ласточки? Это к дождю,— ска­ зал дядя.— А воробьи к дождю купаются в пыли. Яки тоже умеют дождь предсказывать — резвятся и в воду лезут. В полдневную охоту дядя подстрелил еще одного сурка, а меня по­ слал осмотреть капканы. Попались туда совсем маленький сурчонок и толстая котная сурчиха. Вечерняя охота не удалась вовсе. С запада на­ летел порывистый ветер, приволок огромную черную тучу с ливнем. Дождь лил всю ночь, не стих и к утру. Мы решили возвращаться домой: как видно, непогодь зарядила надолго. Дядя положил в мой мешок две крупные сурочьи тушки, себе нагрузил остальные, и мы двинулись в обратный путь,