Сибирские огни, 1965, №10

Но мой муравей тут же упрямо повернул вниз. Я решил взглянуть, что они делают внизу, и нагнулся к корням дерева. Один из корней был со­ всем гнилой, и туда-то, в нору, спешили муравьи. Я подумал, что, навер­ ное, они что-нибудь таскают. Осмотрел их ножки — чистые, да ведь у них нет ни пальцев, ни ладоней, чтобы тащить в них ношу. На спинках тоже было пусто. — Эх, чертенята, наверное, во рту что-то прячут! Я поймал одного муравья, щепочкой раскрыл рот, а он так рассер­ дился, что даже укусил меня за палец — йох! Что я у тебя счастье отнял, что ли! — ничего так и не до­ бившись, я отпустил муравья и влез на дерево. — Пусть высохнут мои глаза! Все, наконец, ясно!.. Муравьи спускались с наполненным туловищем, точно маслом топ­ леным налитые. Они просвечивали на солнце и казались медвяно-жел­ тыми. А те, что шли вверх, были тощими, словно шелуха, из которой выпало зерно. Однако я не нашел, откуда они берут это масло, и ни с чем вернулся домой. Дома я стал спрашивать об этом муравьином масле моего младше­ го дядю Шавер-Сарыга. Он был хорошим охотником и знал повадки разных животных. — Какое еще там масло! Это древесный сок,— рассердился дядя моему глупому вопросу.— Просто у муравья «горшок» желтый, а ты его за масло принял. Дядя рассказал, что муравьи не для самих себя набивают свой же­ лудок, а таскают сок домой, чтобы накормить детей и сделать запасы... Мне часто встречались в лесной глуши или в степи, среди кустов ка- раганника, красивые сетки, нацепленные на ветвях. Бывало, не заме­ тишь, чуть коснешься, а она и облепит твое лицо. Ниточки очень тон­ кие, непрочные, но выткана эта сетка красиво, не в каждой юрте де­ вушки-мастерицы сумеют вышить такой узор. Однажды я собирал в лесу хворост и, нагибаясь, чуть не ткнулся носом в такую сетку. Она была большая, хорошо натянутая. И вдруг увидел мохнатое существо, выбежавшее на самую середину сетки, оно цеплялось шершавыми лапками за нитки и легко передвига­ лось с одного конца сетки на другой. Я нагнулся, чтобы лучше разгля­ деть, и увидел, что у этого существа злые маленькие глазки. Вот сетка чуть колыхнулась, и два крылышка овода медленно полете­ ли вниз. В лапах паука я разглядел еще живого овода. Почувствовав, видно, мой взгляд, паук быстро убежал по сетке вниз вместе с добычей. В это время прилетел, назойливо пища, комар, сел на мою ногу и присосался. Я прикрыл комара ладонью, взял пальцами за туловище и посадил осторожно на сетку, он испуганно завозился, пытаясь взлететь. Хищник выскочил, набросился на комара — и комариные крылыш­ ки полетели вниз. Я ударил прутом по этому противному обжоре, сетка порвалась, паук и комар исчезли куда-то. «Так тебе и надо, скверный жадный черт!— успокоенный победой, я побрел дальше.— А может, это животное полезное? Ведь он ест кома­ ров и оводов, которые кусают наш скот?» Я спросил об этом бабушку. — Оммани!.. Всегда ты пристаешь ко всякой нечисти! Горе с тобой! Ну зачем тебе понадобилось кормить паука? — А кто ему связал такую сетку? — Кто ж ему свяжет сетку, кроме него самого! Это паучьи силки. — Вот бы мне научиться делать такие для сусликов!