Сибирские огни, 1965, №10

Надо сказать, что брат почти никогда не плакал, и сам не любил плакс. Он много дней дулся на бабку, хотя та вытащила ему занозу, вымыла его и заодно похвалила ры­ бака. Об этом происшествии долго не мог­ ли забыть в семье, а Корнила Ильич осо­ бенно был доволен своим внуком и вскоре после этого взял его с собой ставить пере­ меты. Несколько слов о деде Матвее Василье­ виче Ржанникове и его жене Варваре Фе­ доровне, родителях нашей матери. До революции Матвей Васильевич был мелким купцом и даже имел магазин скобя­ ных товаров. Но после пожара в 1905 году, когда сгорел почти весь Павлодар, торговля его пошла на убыль. Он кончил церковно­ приходскую школу. В отличие от неграмот­ ного Корнилы Ильича, Матвей Васильевич был даже начитан. Но читал он, главным образом, церковные книги, знал хорошо «Жития святых», аккуратно посещал цер­ ковь, пел на клиросе и соблюдал посты. С нами он был ласков и приветлив, и мы иногда ходили с ним в церковь. Варвара Федоровна тоже верила в бога, но вера ее была какая-то особенная, весе­ лая, да и сама она была подвижным, жиз­ нерадостным человеком. Я ее плохо помню, но знаю, что умерла она еще довольно мо­ лодой. Варвара Федоровна была находчива, за словом в карман не лезла, покрикивала на мужа и не особенно боялась нашего от­ ца. Она умела ворожить, хорошо готовить, чем и прославилась на весь Павлодар. Я ее помню в пестром сарафане, с крупными серь­ гами в ушах, раскладывающей карты на столе. Она, по существу, и вынянчила Пав­ ла. Когда он был очень маленьким, Варва­ ра Федоровна носила его на берег Иртыша. Тихо катила свои воды река, негреющий диск солнца медленно оседал далеко в сте­ ли, а в прибрежных зарослях отчетливо, с перерывами, куковала кукушка. Что говори­ ла Павлу Варвара Федоровна, трудно ска­ зать, но иртышский простор Павел впиты­ вал в себя с самых ранних дней. Зимой часто в дом приходили знакомые, Варвара Федоровна за чаем слушала их пересуды, а маленький Павел внимательно слушал их разговоры, их побасенки, их песни, которые они нередко пели хором. До революции, да и после нее, некоторое время русские, особенно казаки, пренебре­ жительно относились к коренным жителям степей — киргизам. Но отец наш никогда не гнушался знакомством с жителями степей. У нас запросто бывали в гостях как бога­ тые баи, так и бедняки-джетаки. Отец по­ купал у них баранов, кумыс и кошму. Бронзовые от загара, раскосые и колче­ ногие, они въезжали во двор на маленьких, но выносливых степных лошадях. Варвара Федоровна, знавшая хорошо их язык, завя­ зывала с ними разговор, шутила и смея­ лась и спешила поставить предназначенный специально для таких случаев двухведерный медный самовар, жарила бурсаки и рассти­ лала на полу кухни для гостей мягкую бе­ лую кошму, покрывая ее скатертью. За сто­ лом казахи никогда не ели. По комнатам разносился запах бараньего сала, полыни и дыма костров. Гости, поджав под себя но­ ги, невозмутимые, словно идолы, сидели на кошме, отхлебывали, не спеша, из пиал гу­ стой кирпичный чай и вели разговор с от­ цом, Варварой Федоровной, Корнилой Иль­ ичом, который был непременным участником таких чаепитий. Разговор шел обычно о це­ нах на скот и соль, о погоде, о новостях. Мы, дети, тоже со стороны наблюдали за такими сценами, хотя нас больше занимали расшитые серебром пояса, длинные хала­ ты и подбитые тонкой кошмой сапоги. Однажды два киргиза сидели и пили чай вместе с бабушкой Варварой (отца и деда Корнилы не было дома), в кухню за­ шел один из наших знакомых казаков г кнутом в руке. Увидев киргизов, и, види­ мо, узнав в одном из них своего старого недруга, он вдруг громко выругался и за­ махнулся кнутом. Варвара Федоровна мет­ нулась к нему и, ухватившись за кнутовище, вырвала его. — Ты что, бешеный, что ли?! Почто де­ решься? — крикнула она. Казак зло водил глазами. — Остепенись, Иван, ты што...— уговари­ вала она. — Нехристи, собаки!..^- ругался Иван. Варвара Федоровна энергично вытолка­ ла буяна вон, приговаривая: — Иди, иди, чтоб я тебя не видала. В моем доме этакое! Вот ужо скажу Корни- ле... Нехристь, а человек — так нельзя. Иногда Корнила Ильич брал кого-нибудь из нас в аул смотреть скачки и борьбу. Ча­ ще всего такое счастье доставалось Павлу, как старшему из нас. Это было настоящее удовольствие, это было как сказка. Еще бы! Проехать несколько десятков километ­ ров по степи, видеть волнующееся море ко­ выля, слушать казачьи песни, которые дед обязательно вполголоса напевал по дороге, и, наконец, самое главное, видеть бешеную скачку низкорослых киргизских лошадей на байге — это ли не счастье?! С детства Павел отличался необычайной живостью, даже озорством По словам на­ шей знакомой, сверстницы Павла, живущей сейчас в Омске, Павел, будучи четырнадца­ тилетним мальчиком, на спор залез ночью на купол Крестовоздвиженской церкви и сорвал с него золоченый крест. Это, по тем временам, был поступок из ряда вон выхо­ дящий, и брат дорого заплатил за него: отец сильно его наказал. Павлу за его озорство доставалось часто и по заслугам. Оно и стало причиной отцовской опалы: в этом отношении он был беспощаден. Павел унаследовал от отца упрямство, решитель­ ность, необычайную силу характера и., ча­ стицу грубости и эгоизма. Мама, Глафира Матвеевна, была утешительницей всех на­ ших бед. Она тоже трепетала перед мужем, но самоотверженно защищала пас, пуска­ лась на различные хитрости. Она готова была перенести все, что угодно, ради своих