Сибирские огни, 1965, №10

В зарубежной науке мысль об Азии, как прародине человечества, развивает в сво­ их работах крупнейший американский палеонтолог Генри Фэрфильд Осборн, автор одной из наиболее широко распространенных сводок о первобытном человеке и его культуре, переведенной и на русский язык: «Человек древнекаменного века». Осборн пришел к этой теме иным, чем Сушкин и Анучин, путем, исходя из иных, собственных, теоретических предпосылок. Ему принадлежит гипотеза о существовании единого «центра дисперсии», из которого в былые геологические периоды распространялись в Америку — с одной сто­ роны, в Африку и Европу— с другой огромные млекопитающие. Иначе невозможно было понять, почему эти виды животных так близки друг к другу. Не могли же они в таком сходном виде возникнуть самостоятельно, думал Осборн. Наиболее подходя­ щим местом для «центра дисперсии» всего логичнее было считать Центральную Азию, как территорию, которая находится между Африкой и Европой — с одной стороны, Америкой — с другой. В Центральной Азии, т. е. между Гималаями и Байкальским нагорьем, и следо­ вало. по мысли Осборна, ожидать открытия недостающих первых звеньев эволюции млекопитающих третичной эпохи, заселивших впоследствии остальные области нашей планеты. И здесь же, в этом гигантском естественном «котле природы», было подготов­ лено и зарождение самого человека. Отсюда, подобно предкам других млекопитающих, должны были распространиться по земному шару его древнейшие предки. Что касается конкретного хода событий, подготовивших становление человека, то Монголия третичного периода, по представлениям Осборна, была наилучшим местом для первых шагов наших предков на пути к очеловечиванию, как «область с извилисты­ ми потоками и редкими лесами, перемежавшимися равнинами, покрытыми лугами». Здесь, как он думал, могли всего быстрее и эффективнее развиться четвероно­ гие, а за ними и двуногие типы млекопитающих, в том числе и предки обезьянолюдей. Им легко было наблюдать здесь окрестности, скрываться своевременно от врагов, до­ бывать имевшиеся под рукой камни и применять их, как орудия. Изобретательность в способах добывания пищи стимулировалась в этих условиях тем, что растительной пищи не хватало, а дичи было вдоволь, и по необходимости на­ ши предки подталкивались к развитию охотничьей жизни. Обостренная борьба за су­ ществование и развитие охоты властно требовали усовершенствования охотничьего вооружения из камня и дерева. Суровый климат горного плато, высоко поднятого над уровнем мирового океана, подтолкнул древних гоминид и к поискам способов добыва­ ния огня. Наконец, именно охотничья жизнь, полная опасности, содействовала прогрессив­ ным переменам в физическом облике первобытного человека, к перестройке его тела, сн становился все более сильным и проворным. С целью подтверждения гипотезы Осборна американцами была организована в 20-х годах специальная центрально-азиатская экспедиция под руководством Роя Чеп­ мена Эндрьюса — самая грандиозная из всех экспедиций, какие знала история иссле­ дования Центральной Азии, и самая современная в то время по оснащению. Одной из важнейших задач экспедиции Эндрьюса, наряду с раскопками скелетов гигантских ящеров, были поиски наших ископаемых предков. Однако, несмотря на самые усиленные поиски, в Гоби не было найдено не только ни одного полного скелета древней человекообразной обезьяны, которая могла бы претендовать на место одного из наших прямых предков, но даже ни одной кости такой обезьяны-антропоида. Единственное, что давало какую-то надежду на откры­ тие таких существ, это зуб древнейшей ископаемой обезьяны — плиопитека. Один зуб на всю необъятную территорию Центральной Азии! Этого было слишком мало, чтобы оправдать надежды, которые возлагались на предполагаемую колыбель человечества. Да, вдобавок, плиопитеки были низко организованными обезьянами, жили слиш­ ком давно и на чрезвычайно обширной территории, чтобы их остатки могли служить прямым указанием на то конкретное место, которое могло оказаться родиной человека. Понятен поэтому энтузиазм, с которым было встречено участниками экспедиции