Сибирские огни, 1965, №10

слово ученым По СЛЕДДМ А. ОКЛАДНИКОВ член-корреспондент Академии наук СССР, лауреат Государственной премии. Колыбе ль драконов Это было, ни мало ни много, шестнадцать лет назад. В Монгольской Народной Республике работали две большие советско-монгольские научные экспедиции. Первая из них была палеонтологической — ею руководил выдающийся палеонто­ лог профессор И. А. Ефремов, ныне известный писатель, автор научно-фантастических повестей и рассказов, а также увлекательных работ о давно исчезнувших гигантских животных, населявших тогда «колыбель дракона» — нынешнюю пустыню Гоби. Участ­ ники экспедиции извлекали из недр скелеты былых властителей нашей планеты— ги­ гантских ящеров, кости которых мирно покоились в древних осадочных пластах. Первые находки этих вымерших пресмыкающихся, зарегистрированных американ­ скими путешественниками — участниками знаменитой Центрально-Азиатской экспеди­ ции под руководством Р. Ч. Эндрьюса, в свое время взволновали весь ученый мир. В ныне пустынной области нашего материка, в сердце Центральной Азии, оказывается, когда-то била ключом столь же странная, как и богатая жизнь. Перед советскими учеными стояли обширные и интересные задачи. Мало было пополнить музеи новыми удивительными экспонатами, поразить воображение их посе­ тителей страшилищами былых геологических эпох. Нужно было как можно полнее выяснить эволюцию жизни на земле, восстановить утраченные или еще неизвестные страницы великой геологической летописи. Нужно было, наконец, понять, почему и как в определенных местах возникали загадочные кладбища ископаемой фауны-— такие, как Баиндзак или не менее прославленная, мертвая ныне, котловина Нэмэгэту, распо­ ложенная за горной цепью Гобийского Алтая.