Сибирские огни, 1965, №9

— Жену-то там...— Кондрат прибавил словцо, от которого удивлен­ ные глаза Егора сделались глупыми, как у телка. — Ты тронулся, что ли? — Он попробовал улыбнуться — расте­ рялся. — С Кузьмой ночевала эту ночь. Опять объявился, гад. Милиционе­ ром теперь,— Конь под Кондратом забеспокоился, засучил ногами,— Той! — сказал Кондрат и дал ему кулаком по шее. Егор все стоял и смотрел на брата. Долго стоял так... Потом сел на пенек и охрипшим голосом упрямо трижды повторил: — Я не верю. Не верю. Не верю тебе. — Апостол! — Кондрат плюнул и стал заворачивать коня.— Наро­ жает она тебе длинных — заживешь тогда! На крестины только не зови, пошел ты... Не верит он, когда я сам ходил к ним и достучаться не мог. Не пустили. Егор схватил топор и пошел к Кондрату — он ошалел от горя, не понимал, что делает. Кондрат саданул в бока коню, тот прыгнул с места. — Врешь,— сказал Егор, останавливаясь. — Не сходи с ума-то, черт! — Кондрат резко натянул поводья. • Если я вру, так Елизар Колокольников не врет — он их сам видал. Опо­ зорила, сволочь, на всю деревню. — Врешь! — Егор опять пошел к нему. Кондрат понужнул коня... Обернулся, крикнул издали: — У нас в роду этого еще не было. Ты — первый! — Крикнул и про­ пал в лощинке, потом появился снова — на взгорке, оглянулся... Егор стоял с топором в руках. Дождался, когда брата не стало видно, за по­ воротом, вернулся к лошадям, отстегнул одну, пал ей на спину и поле­ тел прямиком, без дороги. Он знал еще один путь в Баклань ^короче. Перед самой деревней надо было перебраться через студеный ручей. По весне ручей широко разливался — целая речка. Мерин с маху влетел в него, ухнул по грудь, испугался и заупрямился. Егор долго мордовал его, толкал вглубь, потом вывел на берег и на­ чал бить. Мерин пятился, поднимался на дыбы, ржал... Егор, обезумев от ярости, хлестал его по морде. Мерин тоже взбесился начал извора­ чиваться и бить задом. Егор намотал повод на руку и, увертываясь от копыт, стал доставать пинками в брюхо. Долго кружились так по вязко­ му берегу. Егор негромко матерился, мерин храпел и рвался из узды. Один раз Егор достал его особенно больно. Мерин оскалился и кинулся грудью на человека. Сшиб с ног, проволок по земле на поводу, развер­ нулся, накинул пару раз задними ногами... Егор выпустил повод. Мерин ■отбежал недалеко и остановился. Егор лежал без памяти. Удар одним копытом вскользь пришелся по голове — он-то и выхлестнул его из со­ знания. Было еще рано. Солнце только оторвалось от гор и заливало долину веселым жел­ тым золотом. Земля исходила паром — дышала всей грудью. Потревоженные утки снова начали подавать голоса. Из-за кустов тальника на середину ручья выплыла небольшая серая уточка. Почисти­ ла перышки, огляделась и крякнула громко и требовательно. И тотчас на воду с ясного неба упали два красавца-селезня и поплыли рядом. Потом еще один крупный селезень низким косым летом шаркнул вдоль кустов, шлепнулся на воду и подрулил к двум своим соперникам. Трое самоуве­ ренных, гордых, хвастливо выпятив груди, преследовали одну — и ничего не проламывали друг другу хрупкие черепа крепкими тупыми клювами. У людей так не бывает.