Сибирские огни, 1965, №9

чиналось, но к Кургашову уже стало приходить необыкновенное ощу­ щение свободного плаванья. Не на теплоходе, за которым стелется дым и все вокруг обволаки­ вается запахом солярки. Не на вибрирующем нервно катере. Не на яхте, где каждое движение грозит оверкилем. На плоту из двенадцати пахнущих смолой бревен... — Братцы, а ведь у нас — ковчег! — вдруг закричал Сашка.— Ковчег! Ной и компания отчаливают перед концом света! Ольга засмеялась; Сашка посмотрел на Кургашова, и он сказал первое, что пришло в голову: — Так надо захватить каких-нибудь животных... — Осла уже взяли,— мрачно заметил Игорь, погладив Сашку по голове. Ковчег, подумал Кургашов; ковчег? Сашка шел по колено в воде, свободно ведя плот за выступаю­ щую слегу. Ну, а вдруг и правда — ковчег? Кургашов на минуту прикрыл гла­ за. Он был немного старше этих ребят, когда начинал работать; думал стать учителем, а повернулось вон как... Оказался в самом центре ра ­ боты. Поинтереснее, чем задачки на заКон Ома. Две контузии было у Кургашова и ранение; жизнь только собиралась налаживаться, еще слишком хорошо все помнилось, люди разыскивали близких и получали трагические ответы; страшнее инвалидов были покалеченные мораль­ но... Как работали, как спешили,— надо было сделать все возможное, пока оставалась угроза. Чтобы не было этого снова... Они все делали, что могли, чтобы — не ковчег. Много позже пошли разговоры о самосознании научной интеллиген­ ции, философии ядерщиков и погубленном войной поколении; Кургашов держался в стороне: не получалось у него разделять себя и работу; к разговорам этим он отнесся хладнокровно: «Ну что ж, теперь можно и порассуждать...» Сашка вскочил на плот. Здесь уже появилось течение; плот медлен­ но относило прочь от берега. Кургашов подошел к Сашке и тихо, деликатно сказал: — Саша. Прошу вас. Снимите ружье. Не нужно этого, хорошо? Приторочьте к грузу. Ну-ну, не сердитесь, пожалуйста. Впервые он воспользовался правом старшего. Его считали суеверным, Кургашов знал это; обычно рассказывали две истории, и ему было известно, какие: о кошке и о парашютисте. Ког­ да-то, встретив по дороге в свой корпус черную кошку, он под различ­ ными предлогами отказался включить установку... Другая история была мрачнее: в газетах появилось сообщение о чудом спасшемся парашюти­ сте, и Кургашов заметил: «Не жилец...» Он знал про себя и более пора­ зительные вещи, да никому не рассказывал. Он и в самом деле мог не включиться из-за кошки. Но уж если включился... Плот входил в реку; Игорь и Сашка пробовали греби. Ольга стояла и улыбалась, глядя в воду на свое отражение. Она была босиком, в ко­ ротеньких рыжих брючках и большой Игоревой тельняшке. Нет, подумал Кургашов, не ковчег все-таки. 9. ПЕРВЫЙ ПОРОГ Берег медленно проплывал мимо, изредка покачиваясь,— была не­ большая волна. Когда волна приходила, то казалось, что все вокруг пло­ та дружно ныряет в воду: и лес, и песчаные обрывы,-— и даже солнце