Сибирские огни, 1965, №8

з а ним, но все же приглядывала) за необычным занятием: Федя про­ брался в высокую крапиву, присел на корточки к плетню и смотрел через него в соседнюю ограду — на Марью. Марья только что вернулась с речки, развешивала мокрое белье. Нежарко горело июльское солнце. Пахло увядающей ботвой и по­ лынью. Марья, в белой кофте и черной, туго облегающей бедра юбке, ходила босиком по ограде, сильными руками отжимала рубахи, встряхивала их и, приподымаясь на носки, перекидывала через веревку. На руках и но­ гах ее, как прилипшая рыбья чешуя, сверкали капельки воды. Когда она хлопала белье, высокие груди ее вздрагивали под тесной кофтой. Федя смотрел на нее и крошил в пальцах тоненький сухой прутик от плетня. Хавронья подкралась к нему и вдруг чуть не над самым Фединым ухом громко позвала: — Мань! Федю точно ударили по затылку. Он ткнулся вперед, в плетень, ис­ пуганно оглянулся на жену. А она, не давая ему опомниться, закричала: — Ну-ка иди скорей ко мне! Марья положила рубахи в таз, пошла к плетню. Федя втянул голову в плечи и замер. Он не знал, что делать. — Д а скорей, скорей ты! — торопила Хавронья. Когда Марья была уже в нескольких шагах от плетня, Федя, обжи ­ гая и без того горевшие лицо и руки, шарахнулся назад, с треском л о ­ мая крапиву... Сшиб Хавронью с ног и, пригибаясь, чтобы его не было видно Марье из-за плетня, побежал в избу. — Вон он! Вон — побежал! Эй, ты куда?.. Эх ты, бессовестная х ар я !..— кричала с земли Хавронья вслед Феде. Марья только успела увидеть, как Федя одним прыжком замахнул на крыльцо и скрылся в дверях. — Что это, Хавронья? Злое, мстительное выражение на лице Хавроньи сменилось беспо­ мощным и жалким. Не поднимаясь с земли, она некоторое время рас ­ сматривала красивое лицо молодой соседки и вдруг заплакала горьки­ ми бессильными слезами. — «Что, что-о»,— передразнила она Марью.— Змеи подколодные. Мучители мои. Поднялась и пошла из ограды, отряхивая сзади юбку. 40 Страда. Золотая пыль в теплом воздухе. Ласковое вылинявшее не­ бо, и где-то там, высоко-высоко, в синеве, затерялись голосистые живые комочки — жаворонки. День-деньской звенят, роняя на теплую грудь земли кружевное тонкое серебро нескончаемых трелеи. В придорожных кустах, деловито попискивая, шныряют бойкие пта­ хи. По ночам сходят с ума перепела Все живет беззаботной жизнью, ни­ что еще не предвещает холодных ветров и затяжных нудных дождей осени. ...Хлеба удались хорошие. Люди торопились управиться, пока дер ­ жится вёдро. Жали серпами, косили литовками, пристроив к ним грабельки- крючья, лобогрейками... На полосах богачей, махая крыльями, трещали жнейки. У Николая Колоколышкова была лобогрейка. Настроились с утра. Сперва на беседку села Клавдя — показать *